Эволюция сельского здравоохранения в Китае представляет особый интерес, поскольку в значительной мере свидетельствует о политике руководства КНР в отношении самой многочисленной и в то же время самой малообеспеченной демографической группы — сельских жителей. Будучи приоритетом государственной политики дореформенного периода, сельское здравоохранение оказалось в крайне невыгодном положении после начала экономических реформ. В дореформенный период сельское здравоохранение было организовано в известную кооперативную систему медицинского страхования, которая была официально принята в ноябре 1959 г., после того как Министерство здравоохранения провело в провинции Шаньси общенациональную конференцию, посвященную проблемам здравоохранения на селе. Через 6 лет, 26 июня 1965 г., Мао Цзэдун огласили директиву 626 — «люерлю чжиши», потребовав основной акцент работы здравоохранения перенести в деревню24. Данная директива послужила толчком к развитию коллективной системы «босоногих врачей» в деревенских и поселковых клиниках. Ориентированная на бедные слои населения, кооперативная система сельского медицинского страхования стала приоритетом китайской политики в области здравоохранения. В начале 1960-х гг., сельская кооперативная система охватывала 20—30% сельского населения; в 1975 г. охват достиг 84,6%25 и превысил 90% к концу 1970-х гг. 26 — достижения, получившие высокую оценку Всемирной организации здравоохранения в 1980 г. и сделавшие китайскую систему здравоохранения на селе всемирно известной как образец высокой эффективности. С началом экономических реформ в китайской деревне была внедрена подрядная «система производственной ответственности» («Ляньчянь чэнбао цзэжэнь чжи»). Согласно новой системе, коммуны, формировавшие экономическое ядро кооперативной системы страхования, замещались домашними хозяйствами как основной производственной единицей. В результате был дезинтегрирован экономический базис кооперативной системы и количество застрахованных начало сокращаться. Процесс ускорился после ликвидации системы народных коммун в 1983 г. Так, если в 1979 г. доля сельских жителей, практиковавших коллективную медицину, составляла 90%, то в 1985 г. она упала до 5%. В 1989 г. эта цифра составила 4,8%27. Без поддержки коллективной экономики сельская кооперативная система медицинского страхования окончательно рухнула. В 1990-е гг. предпринимались многочисленные попытки воссоздать кооперативную систему и повторить успешный опыт 1960—1970 гг. Но несмотря на множество решений на официальном уровне28, из-за недофинансирования значительного прогресса здесь достичь не удалось. После десятилетних попыток кооперативная система страхования не была восстановлена. Ее охват никогда не превышал 10% сельских жителей29. В сельском Китае, где уровень доходов населения не позволял платить за медицинские услуги из своего кармана, это порождало тревожные тенденции.
