Адренокортикотропный гормон (кортикотропин, АКТГ) представляет собой одноцепочечный полипептид, состоящий из 39 аминокислотных остатков. Кортикотропин стимулирует синтез и секрецию глюкокортикоидов (слабо влияя на секрецию минералокортикоидов), а также обладает жиромобилизующей и меланоцитстимулирующей активностью.
Липотропные гормоны (липотропины, ЛПГ)– гормоны пептидной природы, которые представлены b- и g-липотропинами. b-Липотропин стимулирует липолиз и мобилизацию жирных кислот, обладает кортикотропной, меланоцитстимулирующей и гипокальциемической активностями и, кроме того, инсулиноподобным действием, выражающимся в повышении скорости утилизации глюкозы в тканях. Стимуляция освобождения жирных кислот из жировой ткани осуществляется через аденилатциклазную систему. Физиологическая роль b-липотропина невелика и перечисленные выше биологические свойства обусловлены главным образом продуктами его распада, образующимися при ограниченном протеолизе b-липотропина: g-липотропином, a-, b-, g- и d‑эндорфинами, мет-энкефалином и b-меланоцитстимулирующим гормоном. Эндорфины и энкефалины обладают необычайной способностью подобно морфину снимать болевые ощущения. Эти пептиды, получившие название опиоиды, активно связываются с теми же рецепторами в центральной нервной системе, что и морфиновые опиаты. Они проявляют более высокую (в 18–30 раз) опиоидную активность, чем морфин. Однако роль опиоидных пептидов в организме не ограничивается их болеутоляющим действием. Они воздействуют на сердечно-сосудистую систему, умственное развитие, на процессы обучения и памяти; с ними связывают состояние эйфории и отклонения психической деятельности, которые наблюдаются вследствие повышения содержания некоторых пептидов. Кроме энкефалинов и эндорфинов обнаружено большое количество других эндогенных опиоидных пептидов – a- и b-неоэндорфины, динорфины и др.
Меланоцитстимулирующий гормон (меланотропин, МСГ)секретируется средней долей гипофиза и представлен тремя типами молекул – a-, b- и g-меланотропинами. Физиологическая роль меланотропинов заключается в стимуляции у млекопитающих меланогенеза, вызывая дисперсию внутриклеточных меланиновых гранул, что приводит к потемнению кожи. Усиленная пигментация кожи у человека при низком уровне глюкокортикоидов (болезни Аддисона) может быть связана с повышенной активностью МСГ в плазме.