При рассмотрении основания черепа с внутренней стороны видны передняя, средняя и задняя черепные ямки. Ямки напоминают ступеньки лестницы: выше всех передняя, затем следует средняя и наиболее низко расположена задняя.
Средняя черепная ямка (fossa cranii media)
Средняя черепная ямка находится между малыми крыльями клиновидной кости, верхними краями каменистой части височной кости (пирамиды) (margo petrosus superior) и спинкой турецкого седла. Она образована турецким седлом, большими крыльями клиновидной кости и передней поверхностью каменистой части височной кости. В боковых отделах ямки расположены височные доли мозга, в турецком седле — гипофиз. Турецкое седло окружено с обеих сторон системой венозных полостей, составляющих пещеристую пазуху. Эти венозные полости размещены между расщепившимися листками твердой мозговой оболочки. Внутренний листок, нависающий над турецким седлом, образует диафрагму седла (diaphragma sellae) с отверстием для воронки, соединяющей гипофиз с мозгом. Пазухи правой и левой сторон сообщаются друг с другом при помощи передней и задней межпещеристых пазух (sinus intercavernosus anterior et posterior). В пазухи впадают глазничные вены (v. ophthalmica) соответствующей стороны. Кровь из пазух оттекает по sinus petrosus superior в сигмовидную пазуху. Пещеристые пазухи анастомозируют с венами лица через сосуды, следующие в переднее рваное иовальное отверстия.
Топография пещеристых пазух сложная, так как через них проходят внутренние сонные артерии и отводящие нервы (n. abducens). В наружной стенке пазух между листками твердой мозговой оболочки заключены глазодвигательный, блоковый и глазничный нервы (nn. осиlomotorlus, trochlearls, ophthalmicus). Кпереди от турецкого седла и гипофиза расположен перекрест зрительных нервов (hiasma optici). Патологическое увеличение гипофиза ведет к сдавлепию зрительных путей и нарушению зрения.
Средняя черепная ямка имеет ряд отверстий, через которые проходят сосуды и нервы. Верхнеглазничная щель (fissura orbitalis superior) расположена между малым и большим крылом клиновидной кости. Она ведет в полость глазницы. Через щель проходят глазодвигательный, блоковый и отводящие нервы, ветви глазничного нерва (лобный, слезный и носоресничный) и глазничная вена. Кзади и кнаружи от верхнеглазничной щели находится круглое отверстие (foramen rotundum), пропускающее в крылонебную ямку вторую ветвь тройничного нерва (n. maxillaris). Далее располагается овальное отверстие (foramen ovale), через которое проходит третья ветвь тройничного нерва (n. mandibularis). В остистом отверстии (foramen spinosum) располагаются проходящие в полость черепа средняя артерия мозговой оболочки (a. meningea media) и оболочечная ветвь нижнечелюстного нерва (n. spinosus). Рваное отверстие (foramen lacerum) расположено между большим крылом клиновидной кости и каменистой частью височной кости. Через волокнистую перепонку, закрывающую отверстие, проходят каменистые нервы (nn. petrosus major и minor), мышца, напрягающая барабанную перепонку, иннервирующий ее нерв (m. и n. tensor tympani) и мелкие вены, соединяющие нижнюю каменистую пазуху с венами наружной поверхности основания черепа. Внутреннее сонное отверстие (foramen caroticurn internum) расположено рядом c рваным отверстием. Через него проходит в полость черепа внутренняя сонная артерия, окруженная одноименным нервным сплетением.