В дыхательной функции глотки участвуют все ее отделы.
При спокойном дыхании через нос нѐбная занавеска свободно свисает
вниз, касаясь корня языка, в результате чего ротовая полость
отделяется от полости глотки. Однако при нарушении проходимости
носа дыхание происходит через рот, нѐбная занавеска поднимается,
язык уплощается и опускается, пропуская воздушную струю.
Расслабление во время сна мускулатуры глотки, мягкого нѐба и языка
является основной причиной
храпения (ронхопатии), которое обычно
наблюдается у лиц с утолщенным мягким нѐбом и удлиненным
нѐбным язычком, при отсутствии глоточного рефлекса и резком
снижении тонуса мышц нѐбного язычка и мягкого неба, а также у лиц,
употребляющих алкоголь и много курящих.
Возникновению храпа способствует нарушение носового дыхания,
например вследствие образования полипов носа, при аденоидах,
искривлении перегородки носа, повышении массы тела у людей с
короткой и толстой шеей и др.
Защитная функция глотки выражается в том, что при попадании в
нее инородного тела или резко раздражающих веществ (химические и
термические воздействия) происходит рефлекторное сокращение
мускулатуры глотки, просвет ее суживается, что задерживает более
глубокое проникновение раздражающего вещества. Одновременно
расслабляются мышцы, расположенные выше инородного тела, что
способствует его выталкиванию наружу.
В глотке воздух продолжает после полости носа согреваться и
очищаться от пыли, которая прилипает к слизи, покрывающей стенки
глотки, и вместе с ней удаляется отхаркиванием или проглатывается и
обезвреживается в желудочно-кишечном тракте. В слизи и слюне
содержатся
лизосомальные
и
пищеварительные
ферменты,
медиаторы, антитела, микроэлементы, витамины. Защитную роль
играют также лейкоциты и лимфоциты, проникающие в полость рта и
глотки
из
кровеносных
сосудов
слизистой
оболочки
и
лимфаденоидной ткани.