Биохимические свойства. Интенсивно выражены сахаролитические свойства — сбраживает глюкозу, лактозу, левулезу, салицин с образованием кислоты и газа, маннит и сахарозу не ферментирует. Молоко свертывает медленно. При росте культуры в жидкой среде обнаруживают образование сероводорода, аммиака. Индол не образуется. Протеолитические свойства выражены слабо — медленно разжижает желатину и совсем не разжижает свернутую сыворотку.
Биопроба. С. septicum продуцирует высокоактивные экзотоксины, вызывающие гемолиз, некроз ткани, летальность. Патогенен для всех лабораторных животных, среди которых чаще используют морских свинок, заражая их молодой культурой в дозе 0,1 мл подкожно или внутримышечно. Гибель животных наступает через 8—20 часов.
Для более быстрого воздействия микроба на организм животного целесообразно перед заражением применить 1 %-ный раствор молочной кислоты (0,5 мл вводят внутримышечно с внутренней стороны бедра — место последующего заражения). При вскрытии трупов морских свинок отмечают: на месте инъекции шерсть легко отделяется от прилегающих тканей, мышцы отечны, геморрагично инфильтрированы, обилие пузырьков газа. В грудной и брюшной полостях скопление значительного количества жидкости. Из тканей и экссудата морской свинки делают высевы на питательные среды (для получения чистой культуры).
МорфологияС. novyi (С. oedematiens). Крупная полиморфная палочка (4-10 мкм) с закругленными концами. Подвижная, перетрих. Расположение одиночное или в виде коротких цепочек. На щелочных средах (и средах бедных питательными веществами) образует спору, расположена субтерминально.
Грамположительна.