Артур Конан Дойл: «Приключения Шерлока Холмса» 100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
18 III Эту ночь я спал на Бейкер-стрит. Мы сидели утром за кофе с гренками, когда в комнату
стремительно вошел король Богемии.
– Вы действительно добыли фотографию? – воскликнул он, обнимая Шерлока Холмса за плечи
и весело глядя ему в лицо.
– Нет еще.
– Но вы надеетесь ее достать?
– Надеюсь.
– В таком случае, идемте! Я сгораю от нетерпения.
– Нам нужна карета.
– Мой экипаж у дверей.
– Это упрощает дело.
Мы сошли вниз и снова направились к Брайони-лодж.
– Ирэн Адлер вышла замуж, – заметил Холмс.
– Замуж? Когда?
– Вчера.
– За кого?
– За английского адвоката, по имени Нортон.
– Но она, конечно, не любит его?
– Надеюсь, что любит.
– Почему вы надеетесь?
– Потому что это избавит ваше величество от всех будущих неприятностей. Если леди любит
своего мужа, значит, она не любит ваше величество, и тогда у нее нет основания мешать планам
вашего величества.
– Верно, верно. И все же… О, как я хотел бы, чтобы она была одного ранга со мною! Какая бы
это была королева!
Он погрузился в угрюмое молчание, которого не прерывал, пока мы не выехали на
Серпантайн-авеню.
Двери виллы Брайони-лодж были открыты, и на лестнице стояла пожилая женщина. Она с
какой-то странной иронией смотрела на нас, пока мы выходили из экипажа.
– Мистер Шерлок Холмс? – спросила она.
– Да, я Шерлок Холмс, – ответил мой друг, смотря на нее вопрошающим и удивленным
взглядом.
– Так и есть! Моя хозяйка предупредила меня, что вы, вероятно, зайдете. Сегодня утром, в пять
часов пятнадцать минут, она уехала со своим мужем на континент с Черингкросского вокзала.
– Что?! – Шерлок Холмс отшатнулся назад, бледный от огорчения и неожиданности. – Вы
хотите сказать, что она покинула Англию?
– Да. Навсегда.
– А бумаги? – хрипло спросил король. – Все потеряно!
– Посмотрим! – Холмс быстро прошел мимо служанки и бросился в гостиную.
Мы с королем следовали за ним. Вся мебель в комнате была беспорядочно сдвинута, полки
стояли пустые, ящики были раскрыты – видно, хозяйка второпях рылась в них, перед тем как
пуститься в бегство.
Холмс бросился к шнурку звонка, отодвинул маленькую выдвижную планку и, засунув в
тайничок руку, вытащил фотографию и письмо. Это была фотография Ирэн Адлер в вечернем
платье, а на письме была надпись: «Мистеру Шерлоку Холмсу. Вручить ему, когда он придет».
Мой друг разорвал конверт, и мы все трое принялись читать письмо. Оно было датировано
минувшей ночью, и вот что было в нем написано: