Халықаралық қатынастар-мемлекеттер, халықтар, халықаралық және үкіметтік ұйымдар арасындағы саяси, экономикалық, құқықтық, дипломатиялық, әскери, идеологиялық және өзге де байланыстар мен өзара қатынастардың жиынтығы. Халықаралық қатынастардың мазмұны мен мақсаты мемлекеттер мен мемлекеттер одақтары арасындағы қайшылықтарды шешудің тиімді жолдары мен құралдарын табу, әлемдік қоғамдастықтағы мүдделер тепе-теңдігін сақтау болып табылады.
Халықаралық қатынастар белгілі бір бағыттар мен белгілі бір деңгейлерде дамитын халықаралық ынтымақтастыққа сүйенеді. Мемлекеттер арасындағы ынтымақтастық екі жақты және көп жақты байланыстар негізінде жүзеге асырылады және саяси, экономикалық, әлеуметтік, мәдени, әскери салаларды қамтиды. Халықаралық, ынтымақтастық, ақпараттық, технологиялық, экологиялық, құқықтық және т. б. сияқты барлық жаңа салаларға тарала отырып, үнемі кеңейіп және тереңдей түсуде. Халықаралық ынтымақтастық халықтар, мемлекеттер, үкіметтер, халықаралық және аймақтық ұйымдар деңгейінде жүзеге асырылады.
Өңірлік деңгейде халықаралық байланыстар Еуропалық Одақ; Солтүстік Атлантикалық Шарт Ұйымы (НАТО); Мұнай экспорттаушы елдер ұйымы (ОПЕК); Орталық Америка мемлекеттерінің ұйымы; Еуропадағы қауіпсіздік және ынтымақтастық ұйымы (ЕҚЫҰ) сияқты ұйымдар арқылы жүзеге асырылады.Оның кеңесі халықаралық шиеленісті бәсеңдету процесінің неғұрлым тығыз жалпыеуропалық және әлемдік ынтымақтастыққа қозғалыстың негізін қалады.
Қазіргі заманғы халықаралық қатынастар адамзат алдында тұрған проблемалар мен міндеттердің жаһандануы аясында дамуда. Тұрақтылық пен прогреске қауіп төндіретін өңірлік жанжалдар ерекше қауіп төндіреді. Сондықтан әлемдік қоғамдастық тарапынан күшейтілген назар жергілікті соғыстарға; ішкі тұрақсыздығы әлемге қатер төндіретін мемлекеттерге; терроризм мен есірткі бизнесін қолдайтын жекелеген мемлекеттердің қылмыстық әрекетіне көрінеді.
Қазіргі әлемдік процестер көптеген проблемаларды шешу мемлекеттердің ұжымдық әрекеттеріне байланысты екенін көрсетеді. Халықаралық қоғамдастық халықаралық ұйымдар мен өңірлік ұйымдар шеңберінде өз іс-қимылдарын үйлестіреді, әріптестік пен бітімгершілікті дамытады. Ұжымдық қауіпсіздік жүйесін және халықаралық қақтығыстардың алдын алудың сенімді тетіктерін құру жолындағы халықаралық ынтымақтастық қарқынды дамуда.
Бүгінде экономикалық және саяси өзара іс-қимылдың халықаралық құрылымдарына ене отырып, Қазақстан мынадай міндеттерді шешеді: дамыған мемлекеттер тарапынан экономикаға инвестицияларды жұмылдыру, экономикалық проблемаларды шешуге жәрдемдесуге жекелеген мемлекеттер мен халықаралық ұйымдарды тарту, әлемдік коммуникацияларға шығуды қамтамасыз ету, шетелде мамандар даярлау бағдарламасының көмегімен экологиялық зілзалалардың зардаптарын жою; ақпарат алмасуға қатысу, қылмыспен және терроризммен күрес, жетекші халықаралық саяси және қаржы институттарымен тұрақты байланысты қамтамасыз ету.