deti-online.com 3 – Хорошей охоты! Под чьим предводительством? – серьёзно спросил его Фао.
– Хорошей охоты! Я – Вон-толла, – послышался ответ.
Это значило, что израненный пришелец – одинокий волк, что он сам заботится о себе,
что его подруга и детёныши скрываются в уединённой пещере, по обычаю многих
волков юга. Вон-толла значит отщепенец, волк, отделившийся ото всех стай. Раненый
задыхался, и все видели, как от ударов сердца он качался то вперёд, то назад.
– Кто идёт? – спросил Фао (в джунглях всегда задают этот вопрос после того, как
раздался фиал).
– Долы, долы, деканские долы! Рыжие собаки-убийцы! Они пришли с юга, говоря, что в
Декане нет дичи, и по дороге убивают всё и всех. Когда эта луна была молода, я имел
четверых близких, подругу и трёх волчат. Она хотела научить их охотиться на
травянистой низине, прятаться, чтобы выгонять оленя, как делаем всегда мы, жители
открытых равнин. В полночь я услышал, как все они вместе воют по следу. Когда же
подул ветер рассвета, я нашёл их окоченевшие трупы… Четверо! Свободный Народ,
четверо было их при начале этой луны! Тогда я решил воспользоваться своим правом
крови и отыскал долов.
– Сколько их? – быстро спросил Маугли. И волки стаи заворчали глубоким горловым
звуком.
– Я не знаю. Три дола никогда больше не будут убивать дичи; остальные же гнали
меня, как оленя; они гнали меня, а я убегал от них на трёх ногах. Смотри, Свободный
Народ!
Он вытянул свою переднюю изуродованную лапу, потемневшую от запёкшейся крови.
Его бока были жестоко искусаны; горло разорвано.
– Поешь, – сказал Акела, отстраняясь от мяса, которое ему принёс Маугли, и пришелец
накинулся на остатки оленя.
– Ваше дело не пропадёт, – скромно сказал он, утолив свой первый голод. – Дайте мне
набраться сил, и я тоже буду убивать. Ведь опустело моё логовище, которое было
полно, когда с неба смотрела новая луна, и долг крови уплачен не вполне.
Фао услышал, как под зубами Вон-толла хрустнула толстая кость оленьего бедра, и
одобрительно проворчал: