С самого появления толкания ядра как отдельной дисциплины и по наши дни у мужчин в ней доминируют американские атлеты. В разное время вызов им бросали спортсмены СССР, ГДР, а затем Украины и Беларуси.
У женщин толкание ядра стало популярным видом на послевоенных олимпиадах, начиная с 1948 года. Долгие годы доминировали в этой дисциплине спортсменки СССР, ГДР и Чехословакии. В настоящее время тон задают спортсменки Беларуси, Новой Зеландии, России.
Финал соревнований по толканию ядра в ходе Олимпийских игр в Афинах (2004) проводился на территории древнего стадиона в Олимпии. Сначала там хотели провести соревнования по метанию диска или копья, но выбрали более безопасное толкание ядра.[5]