Не удивительно, что Иоганн Себастьян Бах знал все секреты клавесина, кла-викорда и органа. Многие известные мастера-механики, работавшие над изго-товлением и совершенствованием этих инструментов в Германии, внимательно прислушивались к советам Баха, часто приглашая опробовать новый инструмент. Его одобрение служило им высшей похвалой...
Иоганн Себастьян Бах родился, прожил всю жизнь и умер в Германии. Но кла-вирное искусство — такое общее название музыканты дали игре и сочинениям для обоих инструментов, клавесина и клавикорда,— было распространено и в других крупных европейских странах. Десятки первоклассных французских клавесинистов жили в то время в Париже, с успехом выступали у себя на родине и за границей.
Представим себе, что мы в одном из французских аристократических салонов начала XVIII века, где обычно происходили концерты клавесинной музыки. Среди роскошной инкрустированной мебели расположились изысканно одетые, сверка-ющие белизной париков дамы и кавалеры. Стены гостиной украшены многочис-ленными картинами и гобеленами, тончайшей работы миниатюрами. В центре за-ла стоит клавесин, не уступающий по красоте отделки остальной мебели. Между прочими развлечениями на таких вечерах и ему предстоит оказаться в центре внимания; почему бы после легкой светской беседы или приятных, но все же уто-мительных танцев не послушать приглашенного хозяином дома модного музы-канта? Какие же произведения звучали в таких случаях? Разумеется, обстановка по-добных концертов не располагала к музыке серьезной, наполненной глубокими человеческими чувствами и переживаниями. Здесь с восторгом принимали мини-атюрные пьесы, изящные и красивые, как и все, что окружало французских ари-стократов. Правда, среди сочинений такого рода можно было услышать и настоя-щие жемчужины миниатюрного жанра. Не удивительно, что и в наше время испол-нители старинной музыки часто включают в программы концертов пьесы Жана Филиппа Рамо или Клода Дакена, особенно его знаменитую «Кукушку».\
Каждый из этих композиторов был замечательным исполнителем и пользовал-ся большой популярностью при жизни. Но, пожалуй, никто из французских компо-зиторов-клавесинистов — даже знаменитый Рамо — не мог сравниться в популяр-ности с Франсуа Купереном, прозванным современниками «Великим». Куперен провел большую часть жизни на посту придворного клавесиниста и, следуя требованиям своего времени и окружения, избрал единственным жанром своего обширного клавесинного творчества миниатюру.