Былины о Василии Буслаеве Былины о Буслаеве отразили внутреннюю жизнь независимого Новгорода в ХIII – ХVI в. Василий Буслаев – герой новгородского былинного эпоса, представляющий собой идеал молодецкой безграничной удали. По данным С. А. Азбелева, насчитывающего 53 сюжета героических былин, Василий Буслаев является главным героем трёх из них: «Василий Буслаев и новгородцы», «Поездка Василия Буслаева», «Смерть Василия Буслаева».
При всех нравственных изъянах в поведении Василия Буслаева – он богатырь наш, русский. В былинах наблюдается невольное любование проделками новгородского озорника.
Первый из посвящённых Василию Буслаеву былинных сюжетов рассказывает о его конфликте с городской общиной. С юных лет для Васьки нет никаких стеснений; он всегда делает так, как ему вздумается, не обращая внимания на тот вред, который приносят его поступки. Настроив против себя большинство новгородцев, он собирает дружину из таких же сорвиголов, как он сам, и буйствует всё более и более; только мать его имеет над ним хотя бы тень власти. Наконец, подзадоренный на пиру, Василий бьётся об заклад, что будет биться во главе своей дружины на Волховском мосту со всеми новгородскими мужиками. Бой начинается и угроза Василия избить всех противников до единого близка к осуществлению; только вмешательство матери Василия спасает новгородцев.
Второй из посвящённых Василию Буслаеву былинных сюжетов изображает этого героя уже не юношей, но зрелым человеком. Чувствуя тяжесть своих грехов, Василий отправляется их замаливать в Иерусалим. Но паломничество к Святым местам не меняет характер героя: он демонстративно нарушает все запреты и на обратном пути гибнет самым нелепым образом, пытаясь доказать своё молодечество.
Тип Василия Буслаева был мало разработан в дореволюционной научной литературе. Большинство исследователей высказались в пользу оригинальности этого типа, считая его олицетворением могущества самого Новгорода, тогда как Садко служит олицетворением его богатства.
Всего, таким образом, имеется приблизительно 60 опубликованных записей былин о Василии Буслаевиче, которые охватывают все основные районы распространения эпоса к моменту записи. Василий Буслаевич художественно выражает эту новгородскую русскую удаль, порожденную теми историческими условиями, в которых находился Новгород.
Поэтика былин Былины имеют особый художественный мир. Композиционную основу сюжетов многих былин составляет антитеза: герой резко противопоставлен своему противнику («Илья Муромец и Калин-царь», «Добрыня Никитич и змей», «Алеша Попович и Тугарин»).
Принцип построения былинного сюжета универсален: зачин, завязка действия, его развитие, кульминация и развязка. В зачине указывается, откуда выезжает богатырь, место действия, или рассказывается о рождении богатыря. Некоторые сказители начинали исполнение не с запева, а сразу с зачина. Подробно сказкам, сюжеты былин имели свое художественное обрамление: запевы (в начале) и исходы (в конце). Это самостоятельные мелкие содержанием былины. Исход имеет общий смысл окончания высказывания. Это – заключение, которое подводит итог, вносят элемент тишины и успокоения: Тем старина и кончилася. При повторяющихся разных сюжетах одних и тех же ситуациях сказителями использовались общие места. Их сказитель знал наизусть и шел совершенно одинаково сколько бы раз он ни повторял былину; описание пира у князя Владимира, седлание коня, богатырская поездка на коне, расправа богатыря с врагами.
Важным приемом изображения подвига героя в былине, как и в сказке, является утроение. Замедленность действия, или ретардация, достигается путем утроения эпизодов, повторения общих мест, речей героев. Так, в былине «Вольга и Микула» изображается три попытки княжеской дружины сошку с земелькой повыдернути, Из омешиков земельки повытряхнути, Бросити сошку за ракитов куст. Когда общие места начинали повторяться внутри одной былины, они включались в систему замедления действия. Другой тип ретардации – повторение слов одного персонажа другим с последовательным отрицанием сказанного.
Главный художественный прием былин – гипербола. С их помощью рисовалось несметное вражеское войско, которое побеждает русский богатырь. Высшей степени гиперболы достигали в кульминации былинного сюжета – изображение боя. Здесь появлялась типическая формула: богатырь хватает то, что подвернулось ему под руку (шапку со буйной головы, палицу боевую, дубиночку и даже татарина) и начинает им помахивать: