«Известно, что город [имеется в виду город в Италии] нельзя назначить наследником <...>» (Плиний Младший. Письма. V.7.1).
Почему?
Ең алдымен өсиет сөзінің мағынасын ашайық. Рим құқығындағы өсиет (testamentum) адамның қайтыс болған жағдайда өз мүлкіне иелік етуі емес, тек мұрагердің тағайындалуы деп танылды. Классикалық заңға сәйкес, мұндай тағайындау өсиеттің басында болуы керек еді. Мұрагерді тағайындау өсиеттің маңызды бөлігі болды: егер қайтыс болған жағдайда жасалған билікте осы адам қайтыс болғаннан кейін мүлік кімге және қандай үлестерге ауысуы керек екендігі туралы толық нұсқаулар болса, бірақ бұл билікте мұрагер ретінде ешкім аталмаған (ешкімге nomen heredis, мұрагердің аты берілмеген), өсиет жарамсыз болады. Алайда, мұрагерді тағайындау арқылы өсиет таусылмауы мүмкін; онда бас тартулар (легаттар), жас мұрагерлерге қамқоршылар тағайындалуы және т. б. болуы мүмкін.
Өсиет-бұл біржақты мәміле, яғни ол тек өсиет қалдырушының еркін білдіреді. Егер онда тағайындалған мұрагер мұраны қабылдауға келіссе, өсиет нақты мәнге ие болады, өйткені өсиет жасалған кезде мұрагердің ерік-жігерін білдіру орын алмайды.
Өсиеттің біржақты сипаты, өсиет қалдырушының кез-келген уақытта өсиетті біржақты өзгерту немесе толығымен жоюға құқылы.
Өсиеттің жарамдылығы шарттары. Өсиетті алу үшін “testamentifactio activa” қабілеті керек болды. Өсиетке қабілетсіздер: әрекетке жарамсыз, кәмелет жасына толмаған, ысырапшыл және қылмыскер адамдар кірді.
Мұрагерді жеке өсиет қалдырушы тағайындауы керек ("Титиус таңдаған Мұрагер" тағайындалмайды), нақты және дәл, "белгілі бір адам" тағайындалуы керек, personacerta. Белгісіз адамдардың арасында (personae incertae) бастапқыда, атап айтқанда, постумдар (яғни өсиет қалдырушының өмірі кезінде туылған, бірақ ол қайтыс болған кезде әлі туылмаған адамдар), сондай-ақ кейінгі империялық заңда мұрагерлерді тағайындауға рұқсат етілген заңды тұлғалар болды. Бірақ кез-келген жағдайда мұрагер тағайындаған адам testamentifactio passiva, яғни testamentifactio passiva болуы керек еді, мұрагер болу мүмкіндігі. Мұндай қабілеті болмағандар, мысалы, өсиет қалдырушы қайтыс болған кезде әлі құрсаққа түспегендер, сондай-ақ мемлекеттік қылмыскерлердің балалары және тағы да басқалары.
Демек қаланы мұрагер ретінде санауға болмайды. Себебі нақты және дәл, "белгілі бір адам" тағайындалуы керек, Ежелгі Римше “Personacerta”. Сонымен қатар қала “Testamentifactio passiva” қабілетіне жарамсыз, яғни мұрагер болу қабілетіне жарамсыз.