Атаманов На службе Фараона Глава первая. Невидимая Воительница Брошенный посёлок вайхов Ори-Тави Походный лагерь шерхов клана «Восточный Гарнизон» Шатёр лидера клана

Сержант подошёл практически в упор и присел рядом с огромным лежащим зверем. Покачал головой, рассматривая глубоко вонзившиеся в тело мантикоры стрелы и сразу три воткнувшихся по самые рукояти ножа в груди большой зверюги.

— Позволь, я облегчу твои страдания? Можно, выну эти дурацкие ножи?

Не дожидаясь ответа, человек осторожно потянул за один из метательных ножей за рукоять. Огненная мантикора рявкнула и нервно задёргала хвостом, но всё же не атаковала. Сержант отбросил в сторону окровавленное оружие и потянулся за следующим. Грозный рык остановил его тянущуюся руку.

— Что не так? — спокойным голосом проговорил человек, глядя хищнику прямо в глаза. — Потерпи, это совсем недолго. Сразу станет легче!

Сержант вытащил второй нож из груди зверя и тоже выбросил его. После чего, не обращая внимания на недовольное рычание, извлёк и последний досаждающий мантикоре нож. Затем осторожно погладил огромного полульва-полускорпиона по густой шерсти на шее. Я так понял, что мой хозяин при этом применил Успокаивающее Касание. Мантикора не возражала.

— Я же говорил, будет лучше. Мантикора… э… Манька, я собираюсь и стрелы извлечь, хотя это будет немного больно. Ты позволишь мне это сделать?

Человек поднялся и обошёл громадную зверюгу, но мантикора неожиданно встала на все четыре лапы и развернулась, не подпустив человека к уязвимому животу. Её опасный хвост пришёл в движение, в лучах фонарей поблёскивало покрытое ядом жало.

— Как хочешь, Манька. Раз не желаешь, не стану трогать стрелы. Но что мне тогда с тобой делать? Как тебе помочь? Будь у меня мясо, покормил бы тебя. Хотя что тебе несколько кусков? На один зуб. Да и ты, похоже, магический зверь и в пище не нуждаешься.

Я заметил, что у Сержанта повысился уровень до двадцать первого. Похоже, пока что мой хозяин действовал правильно, и игровые алгоритмы одобряли его поведение. Теперь человеку нужно было как-то развивать успех. И Сержант продолжил разговаривать с опасным зверем.

— Тогда что ты хочешь? Развлечений? Конечно, ты хочешь повеселиться и размяться. Так чего сидеть тут в одиночестве? Пошли с нами из этих скучных катакомб! Там наверху и птиц много, за которым сможешь летать, и других забав в избытке. Да мы с тобой таких дел наворотим, что просто дух захватывает! Исследуем все интересные места. А если позволишь на себе летать, так и вовсе станем королями этой «песочницы»! Что нам какие-то фараоны, лидеры шерхов и прочие авторитеты? Нас никто не остановит! А надоест куролесить тут в ограниченной зоне, двинем в огромный мир! Там мы тебе и самца подыщем достойного! Будут у тебя крылатые котята с моим Васькой играть. Только сразу предупреждаю, пусть не обижают моего питомца, он маленький и хрупкий!

Навык Воодушевление повышен до двадцать седьмого уровня!

Сержант нёс какую-то несусветную дичь, но его ровный успокаивающий голос похоже действовал на зверя. Мантикора перестала дёргать хвостом и снова легла. Даже повернула морду, чтобы подставить другую сторону шеи для поглаживания. И я вдруг понял, что издаваемые зверем звуки — это вовсе не недовольный рык, это довольное утробное мурлыканье, как у большой кошки.

В центре арены возник трёхметровой высоты оранжевый овал портала, в котором проскакивали искры электрических разрядов, нестерпимо яркие после царившей тут в зале тьмы. Сержант болезненно поморщился, даже прикрыл глаза рукой. Затем убрал ладонь и с удивлением уставился на оставшийся на полу после огненной мантикоры золотой подсвеченный красным перстень. Меня он тоже заинтересовал, и я считал информацию о предмете: