Коммутаторы – это аппаратные устройства для соединения вместе несколько устройств или компьютеров, образуя локальную компьютерную сеть (например, топология звезда).
Коммутатор проверяет полученный пакет данных, вычисляет его адрес (или адреса) назначения и отправляет данные только на соответствующий компьютер (ы). Это делает использование коммутатора более безопасным и эффективным способом распределения данных.
Каждое устройство или компьютер в сети имеет адрес управления доступом к среде (MAC), который однозначно идентифицирует его. Пакеты данных, отправляемые на коммутаторы, будут иметь MAC-адрес, определяющий источник данных, и дополнительные адреса, определяющие каждое устройство, которое должно получать данные.
Коммутаторы могут быть проводными или беспроводными устройствами.
