Абай Кунанбаев (1845-1904 гг.) – великий казахский поэт, просветитель, писатель, лингвист, общественный деятель. Названный при рождении Ибрагимом, Абай Кунанбаев родился в 1845 г. в Семипалатинском уезде современной Восточно-Казахстанской области. Отцом Абая был Кунанбай - крупный бай из рода тобыкты племени аргын. В детстве Абай изучал арабский и персидский языки в Семипалатинском медресе и одновременно посещал русскую школу. Мировоззрение Абая формировалось под влиянием поэтов Востока с одной стороны и русских классиков – с другой. Уже в юности он начал слагать свои первые стихи, а к 40 годам он начал писать классические стихотворения, впоследствии сложившие основу казахской письменной литературы. Песня на стихи Абая «Көзімнің қарасы» стала одной из любимых народных песен, а всего поэтом было написано около 170 стихотворений. Перевод Абая стихотворения М.Ю. Лермонтова «Горные вершины спят во тьме ночной», являющегося интерпретацией произведения Гёте, представляет собой один из примеров распространения А. Кунанбаевым русской и европейской культуры в казахской степи. Являясь знатоком и ценителем народного музыкального искусства, А. Кунанбаев и сам создал несколько лирических песен и композиций. Абай Кунанбаев также занимал должности судьи и волостного управителя, и в своих произведениях выступал против межродовых распрей, некоторых обычаев и уклада жизни казахского народа. Знакомство Абая с политическими ссыльными Е.П. Михаэлисом, И.И. Долгополовым и С.С. Гроссом оказало влияние на его взгляды. Отдельного внимания заслуживают написанные Абаем «Слова назидания», в которых он поднимает важные проблемы истории, морали и права казахов.