Е. В. Дмитриева

121 
Social  control  occurs  on  all  levels  of  society.  In  the  family  we  obey  our 
parents.  In  peer  groups  we  obey  informal  norms,  such  as  dress  codes,  that 
govern  the  behaviour  of  members.  In  organizations  workers  must  cope  with  a 
formal system of rules find regulations. Finally, the government of every society 
legislates and enforces social norms. 
Most  of  us  respect  and  accept  basic  social  norms  and  assume  that  others 
will  do  the  same.  Even  without  thinking  we  obey  the  instructions  of  police 
officers,  follow  the  day-to-day  rales  at  our  jobs,  and  move  to  the  rear  of 
elevators,  when  people  enter.  If  we  fail  to  do  so,  we  may  face  punishment 
through informal sanctions, such as fear of ridicule, or formal sanctions, such as 
jail sentences or fines. 
Techniques  for  social  control  can  be  viewed  on  both  the  group  and  the 
society  level. Conformity, obedience and  deviance are  human responses to  real 
or  imagined  pressures  from  others.  Conformity  goes  along  with  one's  peers  – 
individuals  of  a  person's  own  status,  who  have  no  special  right  to  direct  that 
person's behaviour. By contrast, obedience is defined as compliance with higher 
authorities  in  a  hierarchical  structure.  Thus,  a  recruit  entering  military  service 
will typically conform to the habits and language of other recruits and will obey 
the orders of superior officers. 
The  sanctions  used  to  encourage  conformity  and  obedience  –  and  to 
discourage  violation  of  social  norms  –  are  carried  out  through  informal  and 
formal  social  control.  Informal  social  control  is  used  by  people  casually; 
examples  of  such  control  include  smiles,  laughter,  raising  an  eye-brow,  and 
ridicule. Formal social control is carried out by authorized agents, such as police 
officers,  judges,  school  administrators,  employers,  military  officers  and 
managers of organizations. 
Some  norms  are  considered  so  important  by  a  society  that  they  are 
formalized  into  laws  controlling  people's  behaviour.  In  a  political  sense,  law  is 
the body of rules made by government for society, interpreted by the courts and 
backed  by  the  power  of  the  state.  Some  laws,  such  as  the  prohibition  against 
murder,  are  directed  at  all  members  of  society.  Others,  such  as  fishing  and 
hunting regulations, are aimed primarily at particular categories of persons. Still 
others govern the behaviour or social institutions (corporation law). 
Sociologists  have  become  increasingly  interested  in  the  creation  of  laws 
as a social process. In their view, law is not merely a static body of rules handed 
down  from  generation  to  generation.  Rather,  it  reflects  continually  changing 
standards of what is right and wrong. 
The  term  opposite  to  conformity  is  deviance.  For  sociologists  this  term 
does  not  mean  perversion  or  depravity.  Deviance  is  behaviour  that  violates  the 

122 
standards of conduct or expectations of a group or society. Alcoholics, gamblers, 
persons with mental illnesses are all classified as deviants. Being late for class is 
categorized  as  a  deviant  act;  the  same  is  true  of  dressing  casually  for  a  formal 
wedding.  On  the  basis  of  the  sociological  definition,  we  are  all  deviant  from 
time to time. Each of us violates common social norms in certain situations. 
Deviance  involves  the  violation  of  group  norms  including  not  only 
criminal behaviour but also many actions not subject to prosecution. The public 
official  who  takes  a  bribe  has  defied  social  norms,  but  so  has  the  high  school 
student who refuses to sit in an assigned seat or cuts class. Therefore, deviation 
from norms is not always negative, let alone criminal. 
Deviance can be  understood only within  its social context.  A photograph 
of  a  nude  woman  or  man  may  be  perfectly  appropriate  in  an  art  museum  but 
would be regarded as out of place in an elementary school classroom. 
Standards of deviance vary from one group, society or culture to another. 
In our society  it  is  generally acceptable to sing along at a rock or  folk concert, 
but not at the opera. Just as deviance is defined by the social institution, so too is 
it relative to time. For instance, having an alcoholic drink at 6 p.m. is a common 
practice  in  our  culture,  but  engaging  in  the  same  behaviour  immediately  upon 
arising  at  6  a.m.  is  viewed  as  a  deviant  act  and  as  symptomatic  of  a  drinking 
problem. 
Deviance,  then,  is  a  highly  relative  matter.  Russians  and  Americans  may 
consider it strange for a person to fight a bull in an arena, before an audience of 
screaming fans. Yet, we are not nearly so shocked by the practice of two humans 
fighting each other with boxing gloves in front of a similar audience. 
The highest form of deviation from formal social norms is represented by 
crime which is a violation of criminal law for which formal penalties are applied 
by  governmental  authority.  Crimes  are  divided  by  law  into  various  categories, 
depending  on  the  severity  of  the  offense,  the  age  of  the  offender,  the  potential 
punishment and the court which decides this case. 
Sociologists  distinguish  between  types  of  crime  on  a  somewhat  different 
basis  and  classify  crimes  in  terms  of  how  they  are  committed  and  how  the 
offenses are viewed by society. Thus, viewed from the sociological perspective, 
there are five types of crimes: 
1. 

жүктеу/скачать 1,01 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: