Распространение. Произрастает по всей европейской части страны (кроме северных районов), в Сибири, реже на Кавказе, в Казахстане и на Дальнем Востоке России. Основными районами заготовок сырья в промышленных масштабах являются некоторые области Украины, Башкирия (Россия), Восточный Казахстан (пойма реки Иртыш).
Местообитание.Растет в лесной и лесостепной зонах по берегам рек, по обочинам лесных дорог, на лесных полянах, лугах, по сорным местам. Любит увлажненные места.
Примеси. Не допускается заготовка других видов щавеля. Они отличаются нижними листьями, соцветиями и количеством (или их отсутствием) желвачков на внутренних листочках околоцветника.
Щавель курчавый (Rumex crispus L.) имеет продолговато-ланцетные листья, клиновидные при основании, по краю волнистые; соцветие негустое, облиственное; желвачков 1-3.
Щавель пирамидальный (Rumex thyrsiflorus Fingerh.) имеет листья стреловидные при основании; соцветие пирамидальное; желвачки отсутствуют.
Щавель длиннолистный (Rumex longifolius DC.) имеет листья продолговато-яйцевидные, при основании округлые или слабо сердцевидные. Соцветие густое узкометельчатое с немногими листьями при основании; желвачки отсутствуют.
Щавель ложносолончаковый (Rumex pseudonatronatus (Borb.) Borb. ex Murb.) имеет листья ланцетные или линейно-ланцетные, у основания клиновидные; соцветие узкометельчатое; желвачки отсутствуют.
Щавель водяной (Rumex aquaticus L.) имеет листья продолговато-яйцевидные, при основании слабо сердцевидные, снизу голые. Соцветие узкометельчатое, с несколькими листьями при основании; желвачки отсутствуют.
Щавель узколистный (Rumex stenophyllus Ledeb.) имеет листья продолговато-ланцетовидные, у основания клиновидные или закругленные; внутренние листочки околоцветника по бокам с острыми неравными зубчиками; желвачков 3.
Щавель прибрежноводный (Rumex hydrolapathum Huds.) имеет широколанцетные, клиновидные при основании листья; соцветие раскидистое, облиственное; желвачков 3.
У щавеля конского нижние листья треугольно-яйцевидные, при основании глубоко сердцевидные; внутренние листочки околоцветника при плодах с одним (!) желвачком.
Заготовка. Корни щавеля конского заготавливают в августе - сентябре, в начале отмирания надземной части, или рано весной, в период отрастания растения, выкапывая лопатами. Сырье промывают в холодной воде, освобождают от одревесневших и поврежденных частей, режут на куски размером до 10 см и провяливают на воздухе в течение нескольких дней.
