Контроль за внешними переменными Вторая особенность экспериментального метода состоит в том, что исследователь
пытается контролировать так называемые
внешние переменные. Они представля
ют собой неуправляемые факторы, сами по себе не интересующие исследователя,
но способные повлиять на изучаемое поведение. Если их поддерживают постоян
ными, они не представляют опасности для исследования, но при отсутствии адек
ватного контроля над ними могут определенным образом воздействовать на иссле
дуемое поведение. Такое явление называется осложнением.
Осложнитель — это
любая неуправляемая внешняя переменная, которая «ковариирует» с независимой
переменной и может повлиять на интерпретацию результатов. Осложняющие пе
ременные сами по себе изменяют то, что изменяют независимые переменные (т. е.
эти переменные «ковариируют»), и поэтому их воздействие невозможно разли
чить. Таким образом, если в исследовании имеется осложнитель, результаты тако
го исследования могут быть вызваны как осложняющей переменной, так и незави
симой, а также их комбинацией. Узнать при этом, чем в действительности вызыва
ются результаты, не представляется возможным.
Чтобы проиллюстрировать действие простого осложнителя, рассмотрим один
эксперимент. Исследователь поставил перед собой задачу доказать, что студенты,
пытающиеся сразу изучить большое количество материала, не имеют таких хоро
ших результатов, как те, кто разделяет учебу на несколько частей. Другими слова
ми, быстрое зазубривание предполагается менее эффективным, чем равномерно
распределенное изучение материала. Выбираются три группы студентов и каждой
их них дается задание: выучить пять глав учебника по общей психологии. Первой
группе дают на изучение материала три часа в понедельник, второй — три часа в
понедельник и три часа во вторник, а третьей — по три часа в понедельник, втор
ник и среду. В пятницу проверяется знание материала участниками всех трех групп
(план эксперимента см. в табл. 5.1). Результаты показывают, что участники груп
пы 3 получили самые высокие оценки, более низкие оценки получили участники
группы 2, а группа 1 практически не справилась с заданием. Исследователь заклю
чает, что распределенные занятия более эффективны, чем массированные. Соглас
ны ли вы с таким выводом?
