Лайма ауруының негізгі себебі - бактериялардың жұтылуы боррелия (Боррелия). Бактериялардың бұл түрін негізінен кенелер тасымалдайды, олар көбейеді және нәжіспен бірге шығарылады, бірақ инфекцияның бұл түрі биттердің кейбір түрлерінде де болуы мүмкін.
