Паралитическая (паретическая) непроходимость кишечника возникает рефлекторно при многих заболеваниях с инфекционным токсикозом (абсцедирующая пневмония, стеноз устья мочеточников, пузырно-мочеточниково-лоханочный рефлюкс, менингит, внутричерепная гипертензия, диабетический псевдоперитонит).
Спастическая непроходимость кишечника у детей встречается редко и проявляется у новорождённых детей при гипоксически-ишемической энцефалопатии (церебральной ишемии).
Механическая кишечная непроходимость обусловлена пороками развития пищеварительного тракта (атрезии, стенозы и др.), заболеваниями с закупоркой (обтурацией) просвета кишечника (например, мекониевый илеус встречается в 10-20 % случаев кишечной формы муковисцидоза) или сдавлением кишечной трубки извне (завороты, сосудистые аномалии, внутрибрюшные перетяжки, спайки, перекруты, опухоли). Во всех случаях механической кишечной непроходимости, в результате нарушения кровоснабжения кишки, некроза и перитонита при отсутствии лечения, она переходит в паралитическую кишечную непроходимость. Промежуточная фаза обозначается как смешанная кишечная непроходимость.
Если препятствия для кишечного содержимого локализуются в области duodenum, то диагностируют высокую кишечную непроходимость. Для неё характерна нечастая обильная рвота содержимым желудка (возможно и с желчью) с первых суток (часов) жизни. Объём рвотных масс может превышать количество съеденной пищи. Возможно быстрое развитие обезвоживания или аспирационной пневмонии. Регистрируется вздутие живота в эпигастрии и его западение в остальных отделах. Меконий отходит малыми порциями в течение 5-6 суток, но в последующие дни стула не отмечается.