Созданию баллады предшествовали перемены в жизни и общественной деятельности Гёте. Период с ноября 1775 и до 1786 года поэт находился в Веймаре, где поступил на службу к Веймарскому герцогу Карлу Августу и с энтузиазмом взялся за деятельность на государственном поприще. Он искренне хотел принять самое активное участие в организации жизни общества» [1, с. 362].
Однако, крах во многих из задуманных реформ на благо соотечест-венников привели Гёте к разочарованию в государственной карьере. Поэт понял, что самые благие начинания далеко не всегда достигают цели. Его посещают и мысли о том, что не только общество, но и человек как индивидуум не совершенны. Совершенство и гармонию он ищет и находит в природе.
