Артур Конан Дойл: «Приключения Шерлока Холмса»
100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
19
«Дорогой мистер Шерлок Холмс, вы действительно великолепно все это
разыграли. На первых порах я отнеслась к вам с доверием. До пожарной тревоги у
меня не было никаких подозрений. Но затем, когда я поняла, как выдала себя, я не
могла не задуматься. Уже несколько месяцев назад меня предупредили, что если
король решит прибегнуть к агенту, он, конечно, обратится к вам. Мне дали ваш адрес.
И все же вы заставили меня открыть то, что вы хотели узнать. Несмотря на мои
подозрения, я не хотела дурно думать о таком милом, добром, старом священнике…
Но вы знаете, я сама была актрисой. Мужской костюм для меня не новость. Я часто
пользуюсь той свободой, которую он дает. Я послала кучера Джона следить за вами, а
сама побежала наверх, надела мой костюм для прогулок, как я его называю, и
спустилась вниз, как раз когда вы уходили. Я следовала за вами до ваших дверей и
убедилась, что мною действительно интересуется знаменитый Шерлок Холмс. Затем я
довольно неосторожно пожелала вам доброй ночи и поехала в Темпл, к мужу.
Мы решили, что, поскольку нас преследует такой сильный противник, лучшим
спасением будет бегство. И вот, явившись завтра, вы найдете гнездо опустевшим. Что
касается фотографии, то ваш клиент может быть спокоен: я люблю человека, который
лучше его. Человек этот любит меня. Король может делать все, что ему угодно, не
опасаясь препятствий со стороны той, кому он причинил столько зла. Я сохраняю у
себя фотографию только ради моей безопасности, ради того, чтобы у меня осталось
оружие, которое защитит меня в будущем от любых враждебных шагов короля. Я
оставляю здесь другую фотографию, которую ему, может быть, будет приятно
сохранить у себя, и остаюсь, дорогой мистер Шерлок Холмс,
преданная вам
Ирэн Нортон, урожденная Адлер».
– Что за женщина, о, что за женщина! – воскликнул король Богемии, когда мы все трое
прочитали это послание. – Разве я не говорил вам, что она находчива, умна и предприимчива?
Разве она не была бы восхитительной королевой? Разве не жаль, что она не одного ранга со
мной?
– Насколько я узнал эту леди, мне кажется, что она действительно совсем другого уровня, чем
ваше величество, – холодно сказал Холмс. – Я сожалею, что не мог довести дело вашего
величества до более удачного завершения.
– Наоборот, дорогой сэр! – воскликнул король. – Большей удачи не может быть. Я знаю, что ее
слово нерушимо. Фотография теперь так же безопасна, как если бы она была сожжена.
– Я рад слышать это от вашего величества.
– Я бесконечно обязан вам. Пожалуйста, скажите мне, как я могу вознаградить вас? Это
кольцо…
Он снял с пальца изумрудное кольцо и поднес его на ладони Холмсу.
– У вашего величества есть нечто еще более ценное для меня, – сказал Холмс.
– Вам стоит только указать.
– Эта фотография.
Король посмотрел на него с изумлением.
– Фотография Ирэн?! – воскликнул он. – Пожалуйста, если она вам нужна.
– Благодарю, ваше величество. В таком случае, с этим делом покончено. Имею честь пожелать
вам всего лучшего.
|