Принято различать первичное и вторичное микробные загрязнения раны.
Первичное загрязнение наступает в момент нанесения раны и характерно для травматических и огнестрельных ран.
Вторичное загрязнение раны, как правило, связано с нарушением правил асептики во время перевязок и операций и часто является следствием внутригоспитальной инфекции.
Инфекционный процесс (инфекция в ране) развивается при нарушении равновесия между микробами, загрязняющими рану, и защитными силами макроорганизма, что проявляется клиническими симптомами воспаления.
Для развития инфекционного процесса в ране необходимо, чтобы общее количество микробов в 1 г ткани превысило «критический уровень», который составляет 105-106 бактерий в 1 г ткани, взятой из глубины раны.