Рассмотрим право этнических (национальных) меньшинств. Взаимоотношения этносов внутри государства должны строиться на основе консенсуса, взаимопонимания, поэтому первым условием консолидации общества является свобода личности и свободное развитие этнических групп (национальных меньшинств).
Национальные меньшинства могут проживать либо компактно, либо рассеяно (дисперсно) на территории государства, образованного «статусной» или «титульной» нацией. В любом случае они обладают всеми правами, какие имеет нация, давшая название государству. Исключением (в ряде случаев) является право национальных меньшинств на политическое самоопределение. Однако права национальных меньшинств нуждаются в специальном механизме обеспечения, так как в условиях инонационального окружения приобретают специфический характер.
Значительное внимание правам национальных меньшинств уделяет ООН. В преамбуле к Уставу ООН отмечается «равенство прав больших и малых наций». Согласно решениям ООН, национальные меньшинства имеют:
- право проживать в местах традиционного исторического поселения (запрещается их депортация, принудительное переселение);
право на неассимиляцию;
право на получение пропорциональной доли централизованных государственных фондов, выделяемых для соответствующих целей;
право на участие в принятии государственных решений, на представительство в законодательных и иных коллегиальных органах государства;
право на недискриминацию;
право на защиту со стороны государства от любых проявлений вражды, угроз, унижения и ущемления.
Итоговый документ Венской встречи представителей государств - участников Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ) от 15.01.1989 г. содержит слова: государства - участники СБСЕ «будут принимать все необходимые законодательные, административные, юридические и иные меры, а также применять соответствующие международные инструменты для обеспечения защиты прав человека и основных свобод лиц, принадлежащих к национальным меньшинствам на их территории. Они будут защищать и создавать условия для поощрения этнической, культурной, языковой и религиозной самобытности национальных меньшинств на своей территории. Они будут уважать свободное осуществление прав лицами, принадлежащими к таким меньшинствам, и обеспечивать их полное равенство с другими». Верховный Комиссар СБСЕ по делам национальных меньшинств может послать алюбую страну своих наблюдателей - экспертов с миссией проверки соблюдения в ней прав национальных меньшинств.
Придерживаясь международных обязательств в отношении национальных меньшинств. Верховная Рада Украины 25 июня 1992 г. приняла Закон «О национальных меньшинствах в Украине» с целью обеспечения гарантий их прав на свободное развитие. К национальным меньшинствам, согласно этому закону, принадлежат группы граждан Украины, которые не являются украинцами по национальности, проявляют чувства национального самосознания и общности между собой. Обеспечивая права лиц, которые принадлежат к национальным меньшинствам, государство руководствуется тем, что права национальных меньшинств являются неотъемлемой частью общепризнанных прав человека.
В демократическом государстве воля большинства и права меньшинства защищены законом и институтами, которые проводят законы в жизнь.