MP3 (MPEG Layer 3) – потокты формат, аудиосигналдарды цифрлы түрде беруге және сақтауға арналған, компактылық дәрежесі бойынша ажыратылады. Қазіргі уақытта аудиоларды желі каналдары бойынша беру және CD Audio кодтау үшін қолданылады. “Поток” термині, поток бойынша мәліметтерді беру, яғни фреймдер – мәліметтер блогынан бөлек, тәуелсіз орындалатынын білдіреді. Кодтау барысында нәтиже сигналдары тармақ жалғасы бойынша фреймдермен кодталудан бөлек, теңдей бөлінеді. Сигналдарды декодтау, фреймдерді жалғастыруды декодтаумен формаланады. Поток (bitrate) екі сигналды кодтау кезінде, CD Audio (44.1kHz 16 Bit Stereo) аналогты түрде потоктың үлкендігін – бірлік уақытында берілетін ақпарат санын білдіреді. Мұның үлкендігі 320 kbs-тан (секундына 320 килобит, сонымен бірге kbs, kbps немесе kb/s деп те жазылады) 96 kbs-ке дейін және одан төмен.
