Теплый хлеб (сборник)

Я вспомнил о приметах и отвлекся от карты Мещерского края.

Изучение незнакомого края всегда начинается с карты. Это занятие не менее интересное,

чем изучение примет. По карте можно странствовать так же, как по земле, но потом, когда

попадаешь на эту настоящую землю, сразу же сказывается знание карты – уже не бродишь

вслепую и не тратишь времени на пустяки.

На карте Мещерского края внизу, в самом дальнем углу, на юге, показан изгиб большой

полноводной реки. Это Ока. К северу от Оки тянется лесистая и болотистая низина, к югу –

давно обжитые, населенные рязанские земли. Ока течет по рубежу двух совершенно разных,

очень непохожих пространств.

Рязанские земли хлебные, желтые от ржаных полей, кудрявые от яблоневых садов. Око-

лицы рязанских деревень часто сливаются друг с другом, деревни разбросаны густо, и нет

такого места, откуда бы не была видна на горизонте одна, а то и две-три еще уцелевшие коло-

кольни. Вместо лесов по склонам логов шумят березовые рощи.

Рязанская земля – земля полей. К югу от Рязани уже начинаются степи.

Но стоит переправиться на пароме через Оку, и за широкой полосой приокских лугов

уже стоят темной стеной Мещерские сосновые леса. Они идут к северу и востоку, в них синеют

круглые озера. Эти леса скрывают в своей глубине громадные торфяные болота.

На западе Мещерского края, на так называемой Боровой стороне, среди сосновых лесов

лежат в мелколесье восемь боровых озер. К ним нет ни дорог, ни троп, и добраться до них

можно только через лес по карте и компасу.

У этих озер одно очень странное свойство: чем меньше озеро, тем оно глубже. В большом

Митинском озере всего четыре метра глубины, а в маленьком Удемном – семнадцать метров.