Өсімдіктер үшін топырақ суының әртүрлі формаларының болуы топырақ құнарлылығын едәуір дәрежеде анықтайтын өте маңызды сипаттама болып табылады. Тіршілік процесінде өсімдіктер өте көп суды тұтынады, оның көп бөлігін транспирацияға және аз ғана бөлігін биомасса жасауға жұмсайды.
Өсімдіктердің топырақтан суды тұтынуы екі көрсеткішпен сипатталады: біріншіден, транспирация коэффициенті – өсімдік тұтынатын су мөлшерінің белгілі бір уақыт аралығындағы құрғақ заттың жалпы ұлғаюына қатынасы; екіншіден, салыстырмалы транспирация бойынша – берілген сумен нақты транспирацияның судың еркін қол жетімділігімен потенциалды транспирацияға қатынасы. Мәдени өсімдіктердің көпшілігі үшін транспирация коэффициенті (потенциалды, яғни суға еркін қол жеткізу арқылы қамтамасыз етілген транспирация) 400–600 аралығында, кейде 1000-ға жетеді; яғни, 1 тонна биомассаның құрғақ органикалық затын (топырақта қол жетімді су болған жағдайда) жасау үшін топырақтан 400-600 тонна немесе одан да көп су жұмсалады.
