Web-сайт - это большая и сложная система, которая основана на тесном взаимодействии множества технологий. Клиентские средства разработки используются в основном для форматирования и первичной обработки информации, а также для ее вывода пользователю в красивом и удобном виде. Основу клиентских средств разработки составляют теговые языки логической разметки документов (HTML, XHTML, XML), скриптовые языки программирования (JavaScript и VBScript), а также стили визуального оформления (CSS).
Использование языков программирования, работающих на стороне клиента, — JavaScript, VBScript — ограничено в основном различными визуальными эффектами и повышением удобства работы с веб-сайтом. Главное достоинство клиентских технологий в том, что для взаимодействия с пользователем они не требуют перезагрузки страницы и обмена данными с Интернетом, отсюда и недостаток — эти языки контролируются клиентом и не подходят для решения ответственных задач, например для проверки пароля пользователя.
Работоспособность клиентских технологий зависит от интернет-браузеров, которые отображают информации. Поэтому обязательно нужно знать о их распространенности среди потенциальной аудитории web-сайта. Распространенность — одна из важнейших характеристик клиентских технологий.
Самыми распространенными языками считаются XHTML — для разметки (отличия от последней версии HTML 4.01 незначительны, сам же HTML больше не развивается, эстафета перешла к XHTML), CSS — для оформления стилевого решения документов и JavaScript — для программирования интерактивных элементов.
Все эти технологии тесно связаны друг с другом. XHTML-документ позволяет подключать CSS-стили тегами ,