Пирс в семиотике стремился создать особый вариант математической логики, а Ф. де Соссюр исследует как систему знаков естественный язык, по праву являясь основателем лингвосемиотики. Эта область языкознания была названа им семиологией.
Первоначально оба термина семиотика и семиология употреблялись в различных значениях: первый применялся для формального, логико-математического направления в науке, второй лингвистического. Позднее оба названия стали употреблять как синонимы.