Сфинголипидтер эукариоттық липидтердің негізгі кластарының бірін білдіреді. Тарихи тұрғыдан алғанда, алғашқы сфинголипидтерді миынан 19 ғасырдың аяғында оқшаулаған Фудикум, ол «сұраушыға ұсынған көптеген жұмбақтарды» ескере отырып, грек мифтік жаратылысы Сфинкстің атымен «сфингозин» атауын енгізген. 2). 20 ғасырдың бірінші бөлігіндегі биохимиялық және химиялық тәсілдер барлық сфинголипидтердің (сфинголипидтерді басқа липидтерден ажырататын) негізін қалайтын сфингоид негіздерінің бірі - сфингозиннің химиялық құрылымын анықтауға әкелді. Бұл жаңалықтан кейін күрделі сфинголипидтер класы (сфингомиелиндер және гликлиозидтер, соның ішінде ганглиозидтер) анықталды, олар плазмалық мембрана компоненттері ретінде және клеткалар мен жасушалардың өзара әрекеттесу модуляторлары ретінде бағаланды. Бір мезгілде сфинголипидоздар - яғни сфинголипидтер метаболизміндегі ақаулар (олардың егжей-тегжейлері 1-суретте көрсетілген) - адамдарда лизосомалық сақтаудың бұзылуы ретінде анықталды.
