Глава двадцать вторая. [Сержант] Старая знакомая

— Брат, погоди, — остановила меня подошедшая Юля, когда я уже седлал Атланта. — Вот, держи! — девчонка протянула мне закрытую пластиковой крышкой литровую банку, до верха наполненную мутной белёсой жидкостью. — Это для Надежды и котёнка Химероидной Пумы.

Мои глаза от удивления полезли на лоб.

— Ты доила Химероидную Пуму?! Это же опасно!

— На самом деле ничего опасного. Самка, можно сказать, сама попросила. Точнее, была совсем не против. У неё молока некуда девать, соски распухли и причиняли боль. Я помогла зверю и при этом знала, что хищница меня не обидит.

Я всё больше изумлялся способностям своей сестры. Уже сейчас, на двадцать втором уровне, маленькая Ветеринар бесстрашно подходит к свирепым хищникам. А что будет дальше? Сможет ходить меж ночных бестий и лечить им раны? Юля рассмеялась, видя мою растерянность, пожелала удачи и хотела уже идти обратно в загон к опасным гончим — там, по словам девочки, работы было на весь день. Но неожиданно остановилась.

— Брат, будешь на рынке, купи мне новые ботинки взамен расклеившимся кроссовкам. Тридцать пятый размер. Но только возьми с собой Варю Толмачёву — ей и самой нужно подыскать одежду взамен латаной гимнастёрке, и обувь она мне нормальную подберёт. А то знаю я тебя — купишь мне армейские ботинки-говнодавы, типа в них грязь хорошо месить. А я всё-таки девушка, и мне нужно что-то стильное.

Я смутился, потому как сестра будто прочла мои мысли. Я бы действительно выбрал ей непромокаемые болотные сапоги или что-то подобное с учётом того, в какие первобытные непролазные места нас забрасывала судьба.

Атлант послушно свернул на ведущую к Торжищу тропинку и помчался к развилке дорог. Путь мимо Столицы к Городу Сотен Черепов я знал, а оттуда и до большой реки было рукой подать. Отдохнувший гига-варан был полон сил и мчал со скоростью ездовой лошади, уже через час я стоял на берегу, размахивая руками и привлекая внимание наверняка наблюдающих за этим берегом спутников. Так и было, уже минут через десять неподалёку причалил «Дредноут», от бортов и до верхушки мачты замаскированный связками тростника и хвоща. Даже находящуюся на борту Болотную Хозяйку мои друзья умудрились обвязать ветками и тростником, отчего жуткий восьмилап напоминал огромный стог сена.

— Как тебе маскировка, Сержант? — с явной гордостью за проделанную работу поинтересовался Инженер, да и выбравшийся на берег крепящий канатами плот Механик тоже довольно улыбался, ожидая моей оценки нового вида «Дредноута». — На том берегу утром ходили солдаты, но нас они не заметили!

Я не стал расстраивать своих друзей и сообщать, что «Новым Фараонам» прекрасно известно о «Дредноуте» и его обитателях. Наоборот, похвалил за проявленную инициативу. А потом ввёл в курс дела — сильнейший человеческий клан обещает нас не трогать и гарантирует свободу перемещений по своей территории, вот только взамен требует поймать опасного минотавра, обитающего в южных руинах. Рассказал о том, что видел в Столице, об оставшейся поработать на ферме хищников сестре, о сбежавшем от Морока котёнке, о полученной общей на всех награде за поимку Химероидной Пумы и находящемся не так далеко рынке.

Что меня порадовало, после моего рассказа не было никакого уныния. Минотавр так минотавр, после всех предыдущих успешно пройденных испытаний новое задание не выглядело таким уж непреодолимым. Наоборот, все члены отряда были воодушевлены и горели желанием поскорее отправиться в путь.

— А у нас пополнение! — Варя Толмачёва проводила меня внутрь постройки и показала двух почти одинаковых чёрных ящеров, каждый по метру длиной. Появление девушки детёныши восприняли с огромной радостью, сразу же обступив Разведчицу. Широко разевая рты и вытягивая шеи, мегазаврики требовали покормить их. Варя выдала каждому ящеру по килограммовой рыбине, и чешуйчатая парочка улеглась на пол, переваривая пищу и закрыв глаза мутными плёнками вторых век. Мне показалось, или детёныши несколько выросли после кормёжки? Да и уровень у обоих был уже не первым…