В экономически развитых странах ежегодно число рожденных находится в пределах 18 млн., а в развивающихся 114 млн. человек. Две третьи (75 млн.) мирового ежегодного числа рожденных приходится на Азию, около 27 млн. - на Африку, 17 млн. - на Латинскую и Северную Америку, 47 млн. - на Европу.
Абсолютное число рождений в мире росло до настоящего времени. Но уровень рождаемости в большинстве экономически развитых стран находится ниже границы простого воспроизводства населения. Такая картина бывает, когда на один брак приходится в среднем 2,6 ребенка, когда 40% семей будет иметь двоих детей, а 60% - троих. Низкий уровень рождаемости может оставаться до 2025 года (прогноз ООН). Такая ситуация с рождаемостью определяется комплексом факторов политического, экономического, социально-психологического и биологического характера.
Сокращение рождаемости носит всеобщий характер. В основе его лежит следующая схема демографического периода: от высокой рождаемости (не ограничиваемой семьей количество детей) к низкой (семья ограничивается одним - двумя детьми).
В прошлом дети были нужны родителям как будущие помощники в труде, защитники рода, кормильцы в старости. В ходе социально-экономического прогресса перечисленная роль детей перешла к общественным институтам. Стала быстро снижаться социально-экономическая отдача детей родителям, в результате чего уменьшилась потребность родителей в числе детей. Для удовлетворения психологических потребностей требуется значительно меньшее число детей - один - два.
В большинстве стран Европы уровень рождаемости очень низкий (до 10‰) и является самым низким в истории ее развития (табл. 10).
