Четверо против жёлтой лихорадки. Жёлтая лихорадка известна человечеству много веков. Сотни тысяч жертв унесло это тяжёлое заразное заболевание.
История желтой лихорадки богата именами врачей, рисковавших жизнью и даже отдавших ее, чтобы разгадать загадку этой ужасной болезни. К 1900 году многие полагали, что причина возникновения эпидемии желтой лихорадки кроется в испарениях почвы, в неизвестных миазмах и ядовитых веществах. Группа из четырех врачей взялась за полную ликвидацию желтой лихорадки. Они готовы были пожертвовать своими жизнями. Эта великая четверка состояла из: Аристида Аграмонте[12], Джеймса Кэрролла[13], Джесса Ласеара[14] и Вальтера Рида[15]. Одним из главных участников был и Карлос Винлей[16]. Желтая лихорадка была крайне опасным вирусным заболеванием, передаваемым комарами, смертность достигла до 70%. Первым начал эксперимент Ласеар: он посадил себе на руку комаров, сосавших перед этим кровь больного желтой лихорадкой. Тогда еще не знали, что должно пройти определенное время, пока вирус, вызывающий лихорадку, разовьется в теле москитов. Именно поэтому Ласеар остался здоров. 13 сентября 1900 года, когда он работал в госпитале с лихорадящими больными, на его руку сел комар и он намеренно не согнал его. Через пять дней у него началась лихорадка температурой до 40⁰ и кровавая рвота. 25 сентября его не стало, ему было всего 34 года. Кэррол также поставил на себе подобный эксперимент, заболел, но ему и его семье повезло – он остался жив. Большую работу по борьбе с лихорадкой проводил Рид на Кубе, который был начальником госпиталя, он также неоднократно проводил на себе эксперименты, что сильно ослабило его организм. Опыты помогли подтвердить, что кровь больного желтой лихорадкой содержит возбудителей этой болезни или их яд. В 1901 году Рид и Кэррол установили, что возбудитель жёлтой лихорадки относится к классу фильтрующихся вирусов. После установления этих фактов Рид вернулся в Северную Америку, его чествовали как героя. Но здоровье его было сильно подорвано и, заболев осенью аппендицитом, он не перенес операции и 22 ноября 1902 года умер. Но наука требовала и других доказательств. Не являются заразными сами больные, их одежда и предметы, бывшие в употреблении? Для выяснения этих вопросов «экспериментальные люди» надевали бельё и одежду больных и умерших от жёлтой лихорадки, спали на их постелях т. п. Всё это было загрязнено кровью и выделениями больных, но ничто не останавливало энтузиастов, непреклонно идущих к намеченной цели. Помещения, где они находились, были строго изолированы, доступ комаров был абсолютно исключён. Наблюдения доказали, что там, где не было заражённых комаров, жёлтая лихорадка не возникала. История борьбы с желтой лихорадкой продолжалась и была богата новыми драматическими событиями. Ее главные действующие лица англичанин Рональдс и итальянец Джиованни Батиста Грасси. Именно они, проводя неоднократные опыты на себе, сумели исследовать природу этой болезни и тем самым найти средства ее искоренения.