«ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО ЖЕСТОКИХ ПИСЕМ ОТ АМЕРИКАНЦЕВ ВПЕРВЫЕ ЗАСТАВИЛО МЕНЯ ЗАДУМАТЬСЯ НАД ТЕМ, ЧТОБЫ ВСЕ БРОСИТЬ», — ВСПОМИНАЕТ ГРЕГ. Он заварил кофе и продолжил чтение. Многие люди писали, что
поддерживают его. Он был рад узнать, что в момент серьезнейшего
национального кризиса кто-то понял смысл его слов и работы в Пакистане.
На следующий день, 1 ноября 2001 года, Мортенсон, не успев
пообщаться с женой и детьми, распрощался с ними. Собрав походную
сумку, отправился в Сиэтл, где должен был выступать. Благотворительный
вечер в пользу Института Центральной Азии организовал Джон Кракауэр,
автор знаменитой книги «Из разреженного воздуха» — о том, какое
губительное
действие
на
Эверест
оказывает
коммерциализация
альпинистских восхождений. Билет стоил двадцать пять долларов. Все эти
деньги должны были пойти в фонд ИЦА.
Кракауэр стал одним из самых активных сторонников деятельности
Института. Статья о предстоящем мероприятии называлась «Джон
Кракауэр возвращается из разреженного воздуха». В ней Джон Маршалл
писал о том, что писатель-отшельник согласился выступить перед
публикой, потому что считает необходимым рассказать людям о работе
Мортенсона. «То, что делает Грег, крайне важно, — приводил Маршалл
слова Кракауэра. — Если Институт Центральной Азии прекратит свою
работу, жители этого региона будут скандировать: „Мы ненавидим
американцев!“ А сейчас они видят в нас своих спасителей».
Мортенсон прибыл в ратушу Сиэтла, которая высилась над
престижным
районом
города,
подобно
афинскому
храму,
с
пятнадцатиминутным опозданием. Грег для этого мероприятия оделся в
традиционный пакистанский костюм. Он был поражен, увидев, что все
места в зале заняты и множество людей толпится под романскими арками.