Хламидии - мелкие грамотрицательные прокариоты шаровидной или овоидной формы, не образуют спор, неподвижны, не имеют капсулы.
В составе клеточной стенки отсутствует пептидогликан, ригидные функции выполняют белки наружной мембраны,
облигатные внутриклеточные паразиты.
Хламидии зависят от энергетических ресурсов эукариотической клетки, а также конкурируют с клеткой-хозяином за питательные вещества, витамины, кофакторы.
Главной биологической особенностью хламидий является уникальный внутриклеточный цикл развития, состоящий из чередования двух форм возбудителя:
Элементарные тельца (ЭТ, мелкая инвазивная форма) обеспечивают внеклеточное выживание, обеспечивает прикрепление к клетке-мишени и проникновение в нее; метаболически мало активны, имеют жесткую клеточную стенку, резистентны к осмотическому шоку, устойчивы практически ко всем известным в настоящее время антибиотикам.
Ретикулярные тельца (РТ, значительно более крупная внутриклеточная форма) обладают высокой метаболической активностью, выраженной чувствительностью к антибиотикам, способны к бинарному делению.
