Последняя камелия

домоправительница припрятала в подвале кучу трупов.
– Ш-ш-ш! А что, если она услышит? – Я начала распаковывать одежду
из чемодана и развешивать в стенном шкафу. – И мне ее немного жаль.
Представь: работать домоправительницей на девятом десятке.
Рекс пожал плечами:
– Отец, покупая дом, предложил выплатить ей щедрое выходное
пособие, но она сама настояла на том, чтобы остаться.
Я осмотрела комнату, антикварную мебель, хрустальную люстру под
потолком.
– Должно быть, она чувствует себя хранительницей этого места.
Рекс склонил голову.
– Может быть. А может, что-то скрывает. – Он вытащил свою тетрадку
и что-то быстро записал. – Смотри, все сходится. Зачем еще оставаться на
службе более чем на полвека, даже когда все хозяева и их родня умерли
или уехали? Тут материал для романа.
– Вот видишь, ты сам об этом говоришь, – проговорила я.
Он возбудил и мое любопытство. Я подошла к окну и посмотрела на
пологие холмы, поросшие кустами и деревьями. А потом меня охватила
ностальгия. Я ощутила тоску по люпинам, астрам, редким сортам маков,
что вырастила из семян несколько месяцев назад в своем нью-йоркском
садике. Это было бы симфонией красоты и цвета для… белок.
Присев на туалетный столик, я провела расческой по своим светло-
русым волосам. Я так старалась скрыть свое прошлое, а теперь оно рычало
и угрожало, как бешеный зверь в клетке. Я покрутила на пальце
обручальное кольцо.
– Пожалуй, приму душ, – сказал Рекс, роясь в своем чемодане. – Ты
случайно не упаковала мою бритву?
– Извини, нет.
– Ладно. Съезжу в город и куплю. Тебе что-нибудь надо?
– Нет, – ответила я, – у меня все есть. Погоди, нет… Шоколадку. Мне
нужна шоколадка.
Усмехнувшись, Рекс потянулся к своему пальто на столике в углу.
– Скоро вернусь, – сказал он.
Когда он уехал, я посмотрела на свое отражение в огромном золоченом
зеркале и подумала, сколько графинь и других знатных дам смотрелись в
это же самое зеркало времен короля Эдуарда – завитые, несомненно,
затянутые в шнурованные корсеты. Взглянув на свой неряшливый
купленный в «Гэпе» серый кардиган и черные хлопковые лосины, я
содрогнулась от чувства неловкости. Вот он снова – этот укоренившийся

страх, что гнетет меня с детства, нашептывая: «Ты не так уж хороша».
Чтобы отвлечься, я схватила пульт, включила телевизор и прослушала
новости CNN. Снова беспорядки в Израиле. В Ираке разбился вертолет. Я
быстро выключила телевизор, подошла к выходящему в сад широкому
окну и раздвинула желто-белые тюлевые плиссированные занавески.
Дизайнер Лидии, до того декорировавший лондонскую квартиру
Найджелле Лоусон
[3]
, убеждал мою свекровь сохранить традиционный
облик старого здания, и, слава богу, убедил. Дочь застройщика, она
собиралась перестроить дом, чтобы проводить там выходные. Но ее
первоначальное намерение выпотрошить многовековое поместье и придать
ему открытый минималистский дух казалось мне неправильным. Это все
равно что взять и установить белый штакетник вокруг произведения
Франка Ллойда Райта
[4]
. К счастью, ее отговорили от такой радикальной
перестройки. Но кое-какие реконструкции все же предстояли. Рекс сказал,
что архитектор уже чертит планы. Мне оставалось надеяться, что единство
и гармония дома и сада сохранятся.
За окном на подъездной дорожке стоял Рекс перед старомодным
автомобилем, 
по-видимому 
«Роллс-Ройсом». 
Его 
отец 
их
коллекционировал, и Рекс, зайдя в гараж, был в восторге от автомобиля. К
нему подошла какая-то женщина, и я нагнулась, чтобы лучше рассмотреть.
Ее светлые волосы были завязаны в дурацкий пучок, и она была в темных
солнечных очках. Я наклонилась ниже. 
Это еще кто такая? 
Она
заговорила с Рексом. Оглянувшись на дом, он покачал головой. Они
обменялись несколькими словами, потом она протянула ему большой
конверт и направилась к стоявшему поодаль синему кабриолету. Рекс залез
в свою машину. Оба одновременно завели двигатели. Прижавшись к
стеклу, я смотрела, как машины удаляются. 
Вероятно, просто кто-то из
прислуги
.
Я ждала, когда Рекс вернется, но через полчаса рискнула сама
спуститься вниз. Миссис Диллоуэй предлагала провести меня по поместью,
но где же она? Заполнявшую дом благопристойную тишину нарушало
только тиканье старинных стенных часов с маятником. Миновав
замысловато обшитую филенками стену, богатую лепнину и картины,
изображавшие пасторальные сцены из английской жизни, я миновала фойе
и вошла в восточную часть здания. Мое внимание привлек шкаф у окна.
Его двери из старой древесины были покрыты витиеватой резьбой в виде
цветов. Протянув руку к стеклянной ручке, я попыталась открыть дверцу,
но ее заело. Я потянула сильнее, и ручка осталась у меня в руке. За спиной

у меня послышалось покашливание. Я покраснела, встретившись глазами с
миссис Диллоуэй.
– Ой, здравствуйте, – виновато проговорила я. – Я восхищалась этим
шкафом. Но, боюсь, я сломала ручку. Извините, пожалуйста. Я уверена,
что смогу…
– Дайте мне, – строго проговорила миссис Диллоуэй. Она подошла ко
мне, взяла ручку и положила в карман. – Я починю.
– Простите меня, – повторила я.
– Ничего страшного, – ответила она, хотя я видела, как побагровело ее
лицо. Она не доверяла мне и не хотела, чтобы я рыскала по поместью и
открывала шкафы, которые во что бы то ни стало должны оставаться
закрытыми. – А теперь не желаете ли осмотреть остальные помещения? –
спросила она, глядя на лестницу.
– Да, но, может быть, лучше дождаться Рекса. Я знаю, что он хотел
осмотреть все основательно, – сказала я и в некотором раздражении
отвернулась к окну. – Он наверняка скоро вернется. Он поехал купить
станок для бритья.
– Ах да, – проговорила миссис Диллоуэй, – ваш муж позвонил и сказал,
что задержится в городе на пару часов. Сказал, что у него там 
деловая
встреча.
– Деловая встреча? – удивилась я. Какие дела могут быть у Рекса в этом
городе? Ведь он только что приехал и никого не знает. – Не понимаю. А
больше он ничего не сказал?
– Нет, – медленно выговорила миссис Диллоуэй, с любопытством
рассматривая меня; ее руки были сцеплены на животе, как при нашей
первой встрече.
– Ерунда какая-то, – еле слышно пробормотала я. – Почему он не
позвонил мне?
Но, достав из кармана свой мобильник, я убедилась, что батарейка
разряжена.
Вслед за миссис Диллоуэй я прошла в дверь и вдруг остановилась перед
книжным шкафом, вспомнив, что оставила свою книгу в самолете.
– Может быть, я возьму что-нибудь почитать? – сказала я и встретила
взгляд миссис Диллоуэй. – То есть если вы не возражаете, конечно.
– Разумеется, не возражаю, – ответила она, хотя ее лицо говорило, что
возражает, и еще как.
Я вытащила какую-то книгу в синем кожаном переплете и прочла на
обложке: «Вирджиния Вулф. Годы».
– Как странно, – проговорила я. – Мой ассистент Кара как раз говорила

мне, что, когда я окажусь в Англии, мне непременно нужно прочесть эту
книгу. Персонажи книги вроде бы жили в доме, похожем на этот.
Я проследовала за миссис Диллоуэй в фойе, где наши глаза снова
встретились. В ее взгляде мелькнула улыбка – всего на мгновение, а потом
она снова поджала губы.
– В чем дело? – спросила я, надеясь, что ничем не обидела ее.
– Нет-нет, ни в чем, – ответила она и помолчала. – Я, кажется,
позабыла, как звучит американский акцент. – На мгновение она вроде бы
смягчилась. – Вы напомнили мне одну особу, которая жила здесь много лет
назад.

жүктеу/скачать 1,3 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: