Последняя камелия

нибудь кончится. А пока у меня есть два вопроса: 1) ты не слышала о
сорте с названием Анна-Мария Беллуэтер? Мне это название незнакомо, а
цветы великолепны – большой розовый цветок с темно-розовой серединой.
И 2) ты не знаешь случайно что-нибудь о редких сортах, которые могли
расти в Англии в 20-х или 30-х годах XX века? Что-нибудь такое, на что
мне стоит обратить особое внимание? Не знаю, с чего начать, – хорошо
бы ты мне хоть что-то подсказала. В альбоме одна страница вырвана. Не
могу удержаться от мысли, что там был описан какой-то важный сорт.
Во всяком случае, совершенно очевидно, что та запись имела ценность.
Не забудь о разнице во времени.
Заранее огромное спасибо, Луиза! Наилучшие пожелания из Англии.
Эддисон.
P. S. Ой, забыла написать: на каждой странице проставлен очень
странный код рядом с данными о цветке. Например, на странице с Petelo
стоят цифры 5:3:31:2:1, а снизу надпись «Л. суссекс Герцберг». Нет
какой-нибудь идеи, что это может означать?
Я отправила мейл и вернулась к альбому с камелиями, еще раз прочла
все записи, а через пятнадцать минут снова услышала сигнал компьютера.
Я в нетерпении открыла ответ Луизы:
Привет, Эддисон!
Очень рада твоему письму. Отвечаю кратко, поскольку я в отъезде, на
совещании с руководством. Скоро вернусь, но не терпится ответить. Ты
действительно обнаружила нечто интересное. Во-первых, я поискала в
базе данных сорт Анна-Мария Беллуэтер, и оказалось, что это название
было дано сорту в начале XX века в честь одной женщины из Чарлстона.
Насколько я знаю, все молодые девушки из высшего сословия хотели,
чтобы в их честь был назван какой-нибудь сорт этих прекрасных
растений. Это считалось в обществе высокой честью. Та мисс Анна
Беллуэтер, наверное, была ничего себе. А что касается второго вопроса, о
редких камелиях, то – да. Есть одна особенная разновидность, которую
тебе стоит погуглить, – миддлберийская розовая. Лет пятнадцать назад
к ней возобновился интерес. Припоминаю статейку, кажется, в
«Телеграфе»
[7]
. Тебе придется порыться. Но как бы то ни было, ее
считали утраченной. Может быть, так и есть; может быть, нет. Но
как будет здорово, если ты сможешь ее обнаружить! Это же мечта
цветовода! Что касается твоего ботанического кода, тут ты меня
поставила в тупик. Я подумала, что это, может быть, венский код,

который использовали в Англии в начале прошлого века, но получается
бессмыслица. Наверное, это личный код садовника для обозначения
цветов. А насчет «Л. суссекс Герцберг» я ничего в базе данных не нашла.
Загадка! Отключаюсь, чтобы разобраться с бумагами.
С наилучшими пожеланиями,
Луиза.
P. S. Держи меня в курсе!
Я тут же вошла в «Гугл» и набрала «миддлберийская розовая».
Нашлись сотни упоминаний. Пройдясь по статьям, я узнала, что смогла, о
поразительной разновидности с белыми лепестками с розовыми
кончиками. Она упоминалась в ботанической истории, но в последние
десятилетия садоводы не могли найти признаков ее существования, и
многие считали это растение просто мифом. Но потом в блоге одного
ботаника из Лондонского ботанического сада я прочла, что последний
экземпляр видели в тридцатых годах именно в Ливингстон-Мэноре.
Я бросилась к окну и выглянула в сад, где над холмами висела мгла.
Неужели миддлберийская розовая пережила все эти годы?
– Эй! – крикнул Рекс несколькими часами позже, подходя к дому по
подъездной дорожке.
Я вышла его встретить.
– Ты не поверишь, что я сегодня придумал.
– Вот как? – усмехнулась я.
Я была рада, что он снова улыбается после нашего разговора.
– Да. Похоже, я определил план места действия. – Он прижал палец ко
лбу, словно вспоминая какую-то деталь. – А знаешь что? Сегодня в городе
произошло нечто крайне необычное.
– Что же?
– Я встретил парня из Нью-Йорка. Из Бронкса.
Я вздрогнула. Это должно быть совпадение.
– Жаль, не могу вспомнить его имя. То ли Том, то ли Шон. Он сказал,
что приехал сюда к своей подруге. В общем, мир тесен, а?
– Да, – кивнула я, ощущая, как на меня наползает прежний страх.
На мгновение мои мысли вернулись в лето 1985 года, к той ночи,
которая навсегда изменила мою жизнь. Мне только исполнилось
пятнадцать. Стоит жара, невыносимая жара. На полу теплицы № 4 в Нью-
Йоркском ботаническом саду под моими ногами шуршат листья. Шон

протягивает мне лопату и говорит: «Закапывай».
– Ты хорошо себя чувствуешь, милая? – спросил Рекс, кладя руку мне
на локоть.
Я часто заморгала, приходя в себя, и ответила:
– Да, – я схватилась за живот. – Наверное, я еще не привыкла к этим
обильным английским трапезам, вот и все.
Рекс кивнул.
– Тебе надо подышать воздухом. А то сидишь в душном доме целый
день. – Он взял со столика у двери газету и засунул под мышку. – Давай
посидим на террасе.
Я вышла вместе с ним на террасу, где под навесом стояли два кресла.
Дождь наконец закончился, и от земли поднимался серый туман. Рекс
открыл газету и через какое-то время взглянул на меня.
– Посмотри, – сказал он, – наш городок, похоже, – центр нераскрытой
тайны. В 1931 году пропала какая-то девушка из Клайвбрука. – Он показал
черно-белую фотографию молодой женщины с темными волосами и
добрыми глазами. – Очевидно, сегодня годовщина ее исчезновения.
– Как печально, – проговорила я, беря у него газету. – И ужасно. – Я
прочитала заголовок: – «2 января 1931 года была похищена Лайла
Герцберг, и так и не была найдена».
Герцберг. Где я слышала это имя?
Рекс оторвался от своей книги.
– Я знаю. Похоже, в те дни в Клайвбруке был собственный Джек
Потрошитель. Вчера я говорил с владельцем кафе, и он сказал, что в
тридцатые годы исчезла еще одна женщина. Некто по имени Элси. Когда я
был маленький, у меня была няня с таким же именем. Когда мы ложились
спать, она обычно добиралась до маминого вина в коробках. – Он
улыбнулся, отвлекаясь от мрачных мыслей. – Не знаю, что меня больше
тревожит: нераскрытое похищение или мамино вино.
Я натянуто улыбнулась, и в это мгновение с неба стремительно
спустился ворон и сел на каменную урну на террасе, нахально каркая на
нас, как призрак из моего прошлого. Я хлопнула в ладоши, и ворон
отступил, но продолжал с вызывающим видом смотреть на меня.
Рекс достал из кармана зазвонивший мобильник.
– Лучше приезжай сюда, – сказал он в трубку, направляясь по дорожке
к входу в дом, и помахал мне рукой, как бы говоря «Я буду через минуту».
Я слушала, как с каждым шагом его голос затихает.
– Ты нашел его? – говорил Рекс. – Хорошо. Я сейчас же еду. Хочу
увидеть сам… Да, конечно… Нет, ее не будет…

Когда он скрылся из виду, я решила вернуться в дом. Поднялся ветерок,
и надо было взять свитер. Я прошла мимо стопки корреспонденции в
почтовом ящике у входа, и мое внимание привлек желто-коричневый
конверт. В левом верхнем углу я прочла имя отправителя: лорд Николас
Ливингстон. Не так ли звали одного из детей прежних владельцев
поместья? Письмо предназначалось моему свекру. Конечно, отец Рекса не
стал бы возражать, если я его вскрою, – там могла быть ценная
информация, которую он должен узнать. Я взяла конверт и направилась в
гостиную. Бросив взгляд на дверь, я открыла конверт и торопливо
вытащила письмо.

жүктеу/скачать 1,3 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: