Антигенное строение. С. perfringens продуцирует сложный экзотоксин, обладающий летальным, некротизирующим и гемотоксическим действием. По антигенной структуре разделяяют на 6 типов сероваров, обозначаемых заглавными буквами латинского алфавита — А, В, С, D, Е, F. Каждый из названных токсинов нейтрализуется гомологичной (типоспецифической) антитоксической сывороткой.
Серова типа А вызывает газовую гангрену у животных и человека, пищевые токсикоинфекции у людей, является возбудителем энтеротоксемии телят и свиней.
С. perfringens, продуцирующие токсин типа В является возбудителем анаэробной дизентерии у ягнят, козлят, телят, поросят и жеребят, цыплят.
Серовар типа С обусловливает некротический энтерит у поросят (со смертельным исходом), брадзот овец.
D-токсин вызывает энтеротоксемию овец («мягкая почка»), а также и кишечные заболевания у человека.
Токсины А, С, D и Е могут быть причиной энтеротоксемии телят, гастроэнтерита у взрослого крупного рогатого скота, токсин С и F-токсин вызывает язвенный энтерит у овец и может быть причиной некротического энтерита у людей.
С. perfringens следует учитывать с общесанитарных позиций при проведении бактериологических исследований кормов (санитарная оценка). Этот микроб может быть причиной пищевой интоксикации (токсикоинфекции) у человека.