Саңырауқұлақтар (Fungi)-табиғатта кең тараған хлорофилсіз,төменгі сатыдағы өсімдіктер қатарына жататын, эукариотты,хемоорганотрофты организмдер.
Саңырауқұлақтардың ішіндегі негізгі микробиологиялық объект- ашытқылар (Saccharomyces). Ашытқылар-бір клеткалы қозғалмайтын және бактериялардан шамамен он еседей ірі микроорганизмдер.
Саңырауқұлақтардың маңызы
Микроорганизмдердің 100 000-нан астам белгілі түрлерінің ішінен өндірісте тек бірнеше мың штамм түрлеріне бөлінген 100-ге жуық түрі ғана қолданылады. Саңырауқұлақтар көптеген ферменттер түзуге бай. Сондықтан олар өсімдіктер мен жануарлардың қалдықтарын ыдыратып шірітеді. Сондай-ақ саңырауқұлақтар топырақ құрамындағы кейбір зиянды бактериялардың көбейіп кетпеуіне ықпал етеді. Биотехнологияның гендік инженерия саласында тәжірибелік жұмыстарға наубайханалық ашытқыларын көп қолданады-Saccharomyces cerevisiae. Сandida utilis,C.arborea- биотехнологияда ақуызды масса алуға қолданады;