Құндылықтар туралы ілім (аксиология) бірден философтардың меншігіне айналмады, бірақ болмыс пен игілік ұғымдарын ажырата алғаннан кейін ғана. Бұл адамгершілік саласын табиғат саласына, ал практикалық ақыл – ойды теориялық ақылға қарсы қойған Канттың философиясында болды. Кейбір философтар құндылықтың қайнар көзін субъектіде, ерік-жігерде, сезімде, трансцендентальды субъектінің ерекшеліктерінде көрді. Нео-кантиандықтар құндылықтардың қайнар көзін таңдау әрекеттерін қамтамасыз ететін ақылға қонымды ерік-жігерден тапты. Ф. Брентано неокантиандықтарды құндылықтар ұғымын ақылға бағындырды деп айыптады және құндылықтардың қайнар көзі махаббат пен жеккөрушіліктің эмоционалды әрекеттері деп есептеді. Материалистік бағыттың философтары құндылықтардың қайнар көзін субъектіге тәуелсіз шындықта, материалдық игіліктерде көрді. Марксизм қоғамдық тәртіптің құндылықтарын бірінші орынға қойды.
Көбінесе құндылықтар проблемасы жалпы мағынада түсініледі, содан кейін шындық, жақсылық және сұлулық құндылықтар ретінде әрекет етеді. Неғұрлым егжей-тегжейлі экономикалық, саяси, эстетикалық, моральдық, діни құндылықтар ерекшеленеді. М. Шелер құндылық дәрежесі неғұрлым берік болса және қанағаттанарлық болса, соғұрлым жоғары болады деп сенді. Осыған байланысты ол адамның сезімтал бейімділігін қанағаттандырумен байланысты жағымды құндылықты бірінші орынға қойды.
Түсінудегі айырмашылықтар бағалаудың нәтижесі болып табылатын құндылықтардың жалпы тұжырымдамасын жоққа шығармайды, бірақ толықтырады – заттар мен олардың қасиеттерін адам үшін қажетті және маңызды деп тану. Адамның қажеттіліктері мен мүдделерінің әртүрлілігі құндылықтарды жіктеудің күрделі жүйесінде көрінеді. Барлық құндылықтар әртүрлі:
олардың өмір сүру уақыты бойынша: - нақты тарихи (белгілі бір құндылықтар белгілі бір уақытта, дәуірде әр түрлі танылды);
мазмұны бойынша (Қоғамның ішкі жүйелеріне сәйкес келеді) және үш негізгі топ ретінде әрекет етеді:
а) материалдық (экономикалық);
б) әлеуметтік-саяси;
в) рухани.
Материалдық құндылықтарға мыналар жатады:
• өндірістік-тұтынушылық немесе утилитарлық;
* меншікке қатынастар;
• өмірді қамтамасыз ету және т. б. әлеуметтік – саяси құндылықтар:
• әлеуметтік әділеттілік туралы идеялар;
* бостандық туралы идеялар
* адам құқықтары туралы идеялар
* мемлекеттің рөлі мен функциялары туралы идеялар
* саяси партиялардың рөлі туралы идеялар, қозғалыстар, бірлестіктер және т. б.
Рухани құндылықтар:
• адамгершілік (этикалық);
• құқықтық және саяси;
• эстетикалық;
• діни;
• эпистемологиялық.
тасымалдаушы бойынша:
А) жалпыадамзаттық;
б) ұлттық;
в) топтық;
г) жеке немесе жеке;
маңыздылығы бойынша:
А) абсолютті құндылық;
б) жоғары;
в) ерекше және т. б.
Құндылықтарды саралаудың әртүрлі тәсілдеріне қарамастан, олардың барлығы бір- бірімен тығыз байланыста, бірлікте және біртұтас жүйені құрайды. Қазіргі уақытта батыс өркениетінің принциптеріне бағдарланған елдер ішінде адамның өзі, оның өмірі мен денсаулығы құндылықтар жүйесіндегі абсолютті құндылық болып саналады. Әр түрлі замандар мен халықтардың барлық ұлы ойшылдары бұған баса назар аударды. Неміс философы Артур Шопенгауэр (1788-1860) "күнделікті даналықтың Афоризмдерінде" ең қысқа және нақты сөйледі. "Біздің бақытымыздың оннан тоғызы денсаулыққа негізделген. Оның көмегімен бәрі Рахат көзіне айналады, ал онсыз ешқандай жоғары жақсылық Рахат бере алмайды; тіпті субъективті артықшылықтар: ақыл - ойдың, жанның, темпераменттің қасиеттері-ауырған кезде әлсірейді және қатып қалады Демек, ең үлкен ақымақтық-бұл өз денсаулығын құрбан ету: байлық, мансап, білім, даңқ үшін, сезімтал және өткінші ләззаттарды айтпағанда; дәлірек айтсақ, мұның бәрін денсаулық үшін құрбан ету керек" - бұл адамның өзіндік құндылығы. Адамнан тыс құндылықтар туралы сұрақ қою мағынасы жоқ.