В основе строения молекулы глицерофосфолипидов лежит фосфатидная кислота,образованная глицерином, двумя жирными и фосфорной кислотами. Глицерофосфолипиды являются главными липидными компонентами клеточных мембран.
Сфинголипиды представляют собой структурные аналоги глицерофосфолипидов, в которых вместо глицерина используется сфингозин (ненасыщенный длинноцепочечный двухатомный аминоспирт). Важную группу сфинголипидов составляют сфингомиелины, впервые обнаруженные в нервной ткани. В сфингомиелинах гидроксильная группа у С-1 церамида этерифицирована, фосфатом холина (реже фосфатом коламина), поэтому их можно отнести и к фосфолипидам.
