Теоретическая грамматика современного английского языка : учебное пособие

Sentence  is  the  second  linguistic  unit  falling  under  syntax. 

Sentence, as well as phrase, must be considered on a separate level of 

linguistic analysis. Among various definitions given to the sentence the 

most general one is the following: Sentence is the minimal syntactic 

structure used in speech communication, distinguished by predication 

and built up of words according to a definite syntactic pattern. 

 This definition focuses on three aspects of the sentence: pragmatic, 

semantic and structural. The sentence is a means of communication, in 

contrast  to  a  phrase  which  performs  nominative  function.  Intonation 

is a specific feature of the sentence as a unit of communication. In the 

semantic aspect, the sentence is characterized by its specific category 

of predication which establishes the relation of the named phenomena 

to  actual  life.  The  centre  of  predication  is  a  finite  verb.  Predication 

is  performed  through  the  verbal  categories  of  tense  and  mood.  The 

structural  aspect  is  confined  to  the  fact  that  every  actual  sentence  is 

built up according to a definite syntactic pattern. The variety of such 

patterns is specific of a particular language, but their number is always 

finite. The exact number of sentence patterns in English is determined 

by the level of linguistic analysis: the most abstract level produces three 

basic structures (Ch. Fries), while the most detailed analysis results in 

fifty one (A.S. Hornby). 

Each of the aspects presented in the definition makes a basis for 

classification  of  sentences. The  sentence  is  a  unit  of  communication 

therefore  the  primary  classification  is  based  on  the  communicative 

principle.  This  principle  is  formulated  in  traditional  grammar  as  the 

purpose of communication.