РОДИТЕЛИГРЕГА ПЕРЕБРАЛИСЬ В АФРИКУ, ПОТОМУ ЧТО ТАМ БЫЛА ПОТРЕБНОСТЬ В УЧИТЕЛЯХ. Они отправились в страну, о которой ничего не знали; она
располагалась в Восточной Африке, между Кенией и Руандой. Четыре года
проработали в удаленных Узамбарских горах, затем переехали в Моши.
Название этого города с суахили переводится как «дым». Лютеранское
миссионерское общество поселило их в большом нелепом доме греческого
торговца оружием. Дом был конфискован властями. Как часто бывает в
случае импульсивных решений, семье Мортенсон повезло. Они влюбились
в страну, которая в 1961 году получила независимость и стала называться
Танзанией. «Чем старше я становлюсь, тем больше начинаю ценить свое
детство. Это был рай», — вспоминает Грег.
В детстве мальчик считал своим домом не величественное строение с
красивым внутренним двором, а огромное перечное дерево. «Дерево было
символом стабильности, — вспоминает Мортенсон. — На закате сотни
летучих мышей, которые жили на нем, отправлялись на охоту. А после
дождя все вокруг пахло перцем. Это было потрясающе!»
Поскольку Демпси и Джерена относились к вопросам веры довольно
легко, их дом стал скорее общественным, нежели религиозным центром.
Демпси преподавал в воскресной школе. Но в то же время организовал
команду по софтболу,
[15]
которая занималась во дворе возле перечного
дерева, и создал первую в Танзании школьную баскетбольную лигу.
Однако в жизни Демпси и Джерены было два проекта, которые занимали
их целиком и полностью.
Демпси всего себя посвятил святому делу: собирал деньги на то, чтобы
основать первую в Танзании учебную больницу — Христианский
медицинский центр Килиманджаро. Джерена с тем же пылом создавала
Международную школу в Моши для детей экспатриантов. Грег учился там
вместе с детьми из разных стран. Национальные различия тогда для него
практически ничего не значили, и он очень удивлялся, когда узнавал, что
где-то народы начинают воевать друг с другом. Во время усиления
конфликта между Индией и Пакистаном Грега поразило то, что индийские
и пакистанские школьники, которые во время перемен играли в войну,
делали вид, что стреляют из автоматов и отрезают друг другу головы.