2.3.3. Проведение первых соревнований по гимнастике. В конце XIX в. развитие спортивной гимнастики было тесно связано с развитием спорта и международных спортивных соревнований. Образовавшаяся в 1881 г. Международная федерация гимнастики (ФИЖ) возглавила проведение международных соревнований по данному виду спорта. Позже стал претендовать на это и Международный олимпийский комитет - МОК(организованный в 1894 г.). Гимнастика была одним из олимпийских видов уже на первых олимпийских играх в 1896 г. Некоторый разнобой в работе ФИЖ и олимпийского комитета со временем был преодолен, гимнастика утвердилась как один из олимпийских видов спорта.
Вначале соревнования проводились внутри национальных федераций (впервые в чешских сокольских обществах с 1877 г.). Последующие спортивные встречи, проводимые между гимнастами различных стран, способствовали техническому росту гимнастов, обобщению и распространению накопленного опыта.
В 1883 г. при участии А. П. Чехова основано Русское гимнастическое общество. Оно было демократичнее других обществ. В нем были рабочие, студенты, мелкие служащие, а также представители буржуазии. В 1885 г. общество провело первое соревнование по гимнастике, в котором участвовало 11 человек. Гимнасты соревновались в упражнениях на снарядах, прыжках в длину и высоту. Победители (Шустов, Кристи, Горожанин) получили призы и серебряные жетоны. Общество продолжало проводить соревнования и устраивало показательные выступления гимнастов, которые привлекали большое количество зрителей. Последующие соревнования по гимнастике были проведены в 1886, 1888 и 1892 гг.
Особенно большое значение имели систематические соревнования на первенство мира или, как они вначале назывались, международные турниры. Первый такой турнир состоялся в 1903 г. в Антверпене (Бельгия). Впоследствии первенства мира по гимнастике стали называть конкурсами.
Вначале соревнования на первенство мира проводились через каждые два года (6 раз — с 1903 по 1913 г. включительно), а затем, после перерыва, вызванного первой мировой войной (с 1922 г.), через каждые четыре года, (в промежутках между олимпийскими играми). В 1942 и 1946 гг. первенства не проводились и возобновились лишь с 1950 г. Последнее первенство мира в 1966 г. в Дортмунде (Западная Германия) было XVI.