Тәрбиенің міндеттерімен мақсаттары Н. А. Добролюбов революцияшыл демократиялық педагогиканың талаптары тұрғысынан елдегі ағарту ісінің түпкілікті өзгеруі Россияның крепостниктік "тәртібін" революцияшыл жолмен талқандауға байланысты деп есептеген. Ол "Қоғамда саналылық орнау үшін, шын білім таралуы үшін не керек? - деп сұрақ қояды да, бұл сұраққа: "Қоғамдык, қарым-қатынасты өзгерту керек!"'деген революцияшыл ұранмен жауап қайтарады. Демек, Добролюбов Чернышевскиймен бірге халықты революцияға шақырды, халықты "балтамен" қаруланған табанды күреске шақырды. Міне, сөйтіп, орыстың революцияшыл демократтары халық ағарту ісінің негізінен қайта құрылуын кең салалы саяси-қоғамдық талаптармен байланыстырған еді. Н. А. Добролюбовтың революцияшыл демократиялық педагогика тұрғысынан топшылауынша, халық революциясының жеңуі нәтижесінде қайта құрылатын халық ағарту жүйесінің негізінде білім берудің демократизм, гуманизм және ғылымдық принциптері болуы тиіс. Дәлірек айтқанда, біріншіден, жынысына, сословиесіне, ұлттық ерекшеліктеріне және ата-аналардың ауқаттылығына қарамастан, білім алуға әрбір азаматтың праволы болуы, екіншіден, білім беру ісі мен тәрбиені ұйымдастыруда тиісті дәрежеде әрбір баланың жеке басын қадірлеу, табиғи ерекшеліктерін ескеру, окушылардың белсенділігі мен өзіндік әрекеттерін дамыту, үшіншіден, білім мен тәрбиені мазмүны мен бағыты жағынан ғылыми негізде құру. Осындай принциптерде қайта құрылатын халық ағарту жүйесінің негізгі ұйымдас-тырушы кіндігі, орталығы — халық мектебі. Бұл жаңа халық мектебінің міндеті — ақыл-ой, дене және адамгершілік жағынан әр салалы жетілген, коғамдық істерге саналы түрде біте қайнаса араласатын, табанды күресші, халық тілегін-қорғаушы азаматтарды әзірлеу. Міне, Н. А. Добролюбов халық ағарту жүйесі мен халық мектебінің жаңа революцияшыл демократиялық міндеттерін осылай анықтаған болатын. Мұндай зор міндеттерді; белгілеуде Добролюбов, тек сол кезендегі дәуір талабын ғана ескермей, алдағы келешекке көз жібереді, себебі, — деп көрсетті ол, - бала жаңа жағдайда өмір сүруге әзірленуде, ал ол жағдай оның. тәрбиешісі білім алған 20-30 жыл бұрынғыдай болмайды.
Мектеп, Добролюбовтың түсіндіруінше, алдымен білім немесе ақыл-ой тәрбиесін береді: оқушылар қоғам және табиғат жөніндегі білімдермен әр тарапты қаруланады, осының
нәтижесінде олар өздерінің өмірдегі орнын белгілейді, ескі әдет-ғүрып пен салт-саналарға қарсы күреске әзірленеді. Сондықтан Добролюбов мектепте балаларды тым ерте мамандандыруға қарсы болған, ғылым негіздерімен қаруландыратан жалпы білім беретін мектепті жақтаған.