I. Документы никогда не доставляют всех исторических фактов, необходимых для заполнения всего плана исторического построения; имеющиеся налицо факты не дают прямого ответа на многие вопросы, часто недостает необходимых черт для того, чтобы нарисовать полную картину состояния общества, эволюции или отдельных событий. Чувствуется непреодолимая потребность пополнить эти пробелы.
229
Когда недостает какого-либо факта в известном ряду в науках, основанных на непосредственном наблюдении, то его стараются установить путем нового наблюдения. В истории, не располагающей этим средством, пытаются увеличить знание, прибегая к рассуждению (raisonnement). Исходя из фактов, известных по документам, стараются вывести заключение о новых фактах. Такой способ знания законен, если рассуждение ведется правильно.
Но опыт показывает, что из всех приемов исторического знания всего труднее вести правильно рассуждение и что ему именно обязаны своим происхождением наиболее важные ошибки в истории. Рассуждением нужно пользоваться, лишь приняв заранее все меры предосторожности, чтобы никогда не терять из виду опасности.
Никогда не следует смешивать рассуждение с анализом документа; когда позволяют себе вводить в текст документа то, что не высказано прямо автором, то пополняют автора, заставляя его говорить то, чего он не хотел сказать1.
Никогда не следует смешивать факты, добытые непосредственно из документов, с результатами рассуждения. Когда утверждают факт, известный только путем рассуждения, не должны давать повода думать, что он найден в документах, а обязаны предупреждать, при помощи какого приема он добыт.
Рассуждение должно вестись всегда сознательно, иначе оно легко может быть неправильным. Достаточно принудить себя вести рассуждение согласно правилам логики; в неправильном рассуждении общая посылка бывает обыкновенно достаточно чудовищной, чтобы заставить отступить от дальнейшей работы.
Если рассуждение оставляет хоть малейшее сомнение, не следует пытаться делать вывод; процесс должен оставаться в форме предположения, ясно отличающейся от окончательно приобретенных выводов.