Әлемдік мұхит-материктермен бөлінген және түбінің күрделі бедері бар жердің бірыңғай су қабығы болып табылады. Теңіздегі өмір сүру жағдайлары құрлықтағы сияқты әртүрлі, өйткені су массаларының физикалық-химиялық қасиеттері және олардың географиялық орналасуы әртүрлі. Судың температурасы, құрамы, тығыздығы, тұздылығы, ағыстың жылдамдығы, жарық мөлшері, тереңдігі - тірі организмдердің таралуын анықтайтын сипаттамалар. Мұхитта әртүрлі өмір сүру шарттары бар бірнеше облыстар бөлінеді. Тігінен екі аймақ бөлінеді: су қалыңдығы - пелагиал (грек сөзінен pelagos-теңіз деп аударылады) және мұхит түбі-бенталь - (грек сөзінен benthos-тереңдігі деп аударылады).
Аумақтық сипаттағы әлемдік мұхитты биогеографиялық аудандастыру барысында А.Г.Воронов (1987), В.Г. Гептнер ұсынған зоогеографиялық аудандастыру сызбасын пайдаланған. Нәтижесінде жеті биогеографиялық облыстары бөлінген: Арктикалық, Бореалды-тынық мұхитты, Бореальды - Атлантикалық, Тропикалық-Үнді-тынық мұхитты, ТропикоАтлантикалық, Нотальді-Антарктикалық (Субантарктикалық) және Антарктикалық. Бұл облыстар мұхиттағы өмірдің өзгешелігіне, өсімдіктер мен жануарлар дүниесінің құрамына, биологиялық топтанулардың сандық сипаттамаларына негізделген, алайда экологиялық аймақтар тең дәрежеде ескерілмеген, мысалы, түптік фауна толық зерттелмеген. Тропикалық және экваторлық сулар екі ірі аймаққа бөлінеді: Үнді-Полинезия және тропикалық-Атлантикалық аймақтар. Біріншісі Қызыл теңіз және Тынық мұхит жолдары бар Үнді мұхитын қамтиды. Оған сиреналар жасағының монотипті тұқымдастарынан дюгони (Dugong dugong), түтіктұмсықтылардың кейбір түрлері (Procellariidae), фрегаттар (Fregata), дыбысқапшықсыздар (Phaeton fulvus) және ескекаяқтылар (Pelecaniformes) тән. Үнді-Полинезия үшін 16 тұқымдардың 48 156 түрін біріктіретін теңіз жыландары (Hydrophidae) тұқымдастары тән. Жағалау суларында өмір сүретін иірілмелі жалпақұйрықтылар (Laticauda laticauda) кездеседі. Ашық мұхитта ескекаяққұйрықтылар (Hydrophis) тұқымдастарының өкілдері кездеседі.
Африкадан Америкаға дейін пелагиалиде екі түсті пеламида (Pelamis platurus) таралған, оның таралу аймағы облыс шекараларымен сәйкес келеді. Үнді-Полинезиялық облысы девон түзілімдерінде белгілі бітеужақтылар өкілдерінің (Diodon, Tetrodon, Balistes және т.б. тұқымдары) түрлі тісті акулаларын (Heterodontus тұқымы) қоса алғанда облысы балықтарға ерекше бай болып табылады. Семсерқұйрықтылардың (Limulus тұқымы) трилобиттарына сыртқы ұқсастығы бар шаян тәрізділерділердің түрлері көп.
Қырылып қалған аммониттердің ұрпақтары, қабыршағы бар қазіргі кезде жалғыз түрі орын алған төртжелбезекті басаяқтылардың Наутилус тұқымдастарының пелагиялық ұлулары (Nautilus) қызықты. Наутилустар жиі үлкен тосқауыл риф аймағында кездеседі.
Тропикалық-Атлант аймағы алдыңғыға қарағанда жалпы кедей, бірақ балықтардың, ұлулардың, шаян тәрізділердің, сүтқоректілердің өзіне тән топтары бар. Жағалаудағы организмдердің құрамы бойынша осы аймаққа суық Гумбольдт ағысымен жуылатын Оңтүстік Американың пацификалық жағалауы да жатады. Бұл ағым экватордағы Галапагос аралдарына дейін келетін пингвиндер сияқты антарктикалық топтарға солтүстікке енуге мүмкіндік береді.
Атлантиканың тропикалық сулары үшін сиреналар жасағынан ламантиндер тән (ерекше ламантин тұқымдас Trichechus тұқымының үш түрі).
Шеміршекті балықтардан алып - манту (Manta), немесе мүйізді тұтасқанаттыны атап кету жөн. Барлық тропикалық суларға тунецтер, ұшатын балықтар, түрлі акулалар, кит тәріздес кашалоттар тән.
Бореалдық аймағы оңтүстікке қарай орналасқан, Атлантика мен Пацификаның қоңыржай суларын қамтиды. Облыс үшін температураның маусымдық өзгеруі, циклондық қызмет тән, бұл судың жақсы араласуына және жоғары өнімділікке әкеледі. Пішіндес кіші түрлері бар, мысалы, кәдімгі итбалықтар мен ларга. Пацификалық бөлікте бұрын сиреналардан теңіз сиыры өмір сүрген, қазір ол жойылған. Бұл жерде сусарлардан шыққан сирек теңіз аңы кәмшат тұрады; сондай-ақ теңіз мысығы, бозғылар кездеседі. Боре сулары кәсіпшілік балық түрлеріне бай, бұл майшабақ, нәлім, сутіл, камбаланың бірнеше түрлері.