Рахит-өмірдің алғашқы екі жылындағы балалардағы ауру, денеде D дәрумені жетіспейді және метаболикалық бұзылулармен (негізінен минералды) жүреді. Аурудың негізгі белгілерінің бірі-аурудың атауын анықтаған "рахитикалық өркеш" деп аталады [12, C. 6-7]. Рахит баланың D дәруменін тамақпен жеткіліксіз тұтынуымен немесе денеде, атап айтқанда теріде (ультракүлгін сәулеленудің жеткіліксіздігі) осы дәруменнің табиғи түзілуінің бұзылуымен дамиды. Клиникалық симптоматология бойынша С.Ф. Хотовицкий, А. А. Киселев, г. Н. жұмыс істеді. Сперанский, М.С. Маслов, Е. М. Лепский, П. С. Медовиков, А. Ф. Тур.
ХХ ғасырдың басында біздің отандасымыз и. Шабад треска балық майы рахиттің алдын алу мен емдеудің тиімді құралы екенін анықтады. 1920 жылы американдық зерттеуші Мелланби балық майындағы белсенді белсенді зат майда еритін витамин екенін анықтады.
Рахит барлық жерде кездеседі, бірақ әсіресе күн сәулесі жетіспейтін солтүстік елдердің тұрғындарында жиі кездеседі. Қыста туылған нәрестелерде рахит жиі және ауыр болады. В.Ослердің (1928) мәліметтері бойынша, рахит ХХ ғасырдың басында Австрия мен Англия балаларының шамамен 50-80%-у кездеседі. ХХ ғасырдың бірінші жартысында Қазақстанда рахит өмірдің алғашқы екі жылындағы балалардың 46-68% - у анықталды (м. с. Маслов, 1946). Жылдың шуақты күндері көп Болгарияда рахиттің бір жасқа дейінгі балалар арасында таралуы шамамен 20% құрайды. Соңғы жылдары Ресейде ерте жастағы балалар арасында рахиттің жиілігі 54-тен 66% - ға дейін.
Рахит-бұл жай ғана ауру емес, Медициналық және әлеуметтік мәселе. Бұл патология жоғары таралуына (балалардың 55-66%), баланы салауатты өмір салтына тәрбиелеу және оқыту бойынша жас ата-аналардың білімінің жеткіліксіздігіне байланысты тиісті профилактиканың болмауына байланысты өзекті болып табылады.
Біріншіден, балалардың аурушаңдығы отбасының өмір сапасына тікелей байланысты.
Екіншіден, рахит ерте жастағы балалар патологиясының маңызды формаларының бірі болып қала береді, өйткені аурудың орташа және жеңіл түрлері балалар денесінің реактивтілігін айтарлықтай өзгертеді. Рахитпен ауыратын балаларда инфекциялық процестердің неғұрлым ауыр, жиі күрделі ағымына бейімділік байқалады, көбінесе созылмалы түрге ауысады. Рахиттің орташа және ауыр кезеңінде балалар дамудан артта қалады: олар кеш отыра бастайды, тұра бастайды, психиканың дамуы кешіктіріледі.
Рахит-бұл кішкентай балаларға әсер ететін метаболикалық ауру. Бұл жағдайдың негізгі себебі денеде D дәруменінің жетіспеушілігі болып саналады.
Рахит кезінде тірек-қимыл аппараты, ішкі органдар, жүйке, эндокриндік жүйе зардап шегеді. Рахиттің көптеген салдары, мысалы, кеуде, бас сүйек, аяқ-қолдың деформациясы өмір бойы сақталуы мүмкін, тіпті мүгедектікке әкелуі мүмкін.
Жоғарыда айтылғандардың бәріне байланысты рахиттің алдын-алу, сондай-ақ ата-аналарды және медициналық қызметкерлерді алдын-алу шараларын сауатты оқыту қажеттілігі туындайды.