201
Литература
Убедившись в том, что Иван один, и прислушавшись, таинственный
посетитель осмелел и вошел в комнату. Тут увидел Иван, что пришедший
одет в больничное. На нем было белье, туфли на босу ногу, на плечи на
брошен бурый халат.
Пришедший подмигнул Ивану, спрятал в карман связку ключей,
шепотом осведомился: «Можно присесть?» — и, получив утвердитель
ный кивок, поместился в кресле.
— Как же вы сюда попали? — повинуясь сухому грозящему пальцу,
шепотом спросил Иван, — ведь балконныето решетки на замках?
— Решеткито на замках, — подтвердил гость, — но Прасковья Федо
ровна — милейший, но, увы, рассеянный человек. Я стащил у нее месяц
тому назад связку ключей и, таким образом, получил возможность выхо
дить на общий балкон, а он тянется вокруг всего этажа, и, таким образом,
иногда навестить соседа.
— Раз вы можете выходить на балкон, то вы можете удрать. Или высо
ко? — заинтересовался Иван.
— Нет, — твердо ответил гость, — я не могу удрать отсюда не потому,
что высоко, а потому, что мне удирать некуда. — И после паузы он доба
вил: — Итак, сидим?
— Сидим, — ответил Иван, вглядываясь в карие и очень беспокойные
глаза пришельца.
— Да… — тут гость вдруг встревожился, — но вы, надеюсь, не буй
ный? А то я, знаете ли, не выношу шума, возни, насилий и всяких вещей
в этом роде. В особенности ненавистен мне людской крик, будь то крик
страдания, ярости или и ной какойнибудь крик. Успокойте меня, скажи
те, вы не буйный?
— Вчера в ресторане я одному типу по морде засветил, — мужественно
признался преображенный поэт.
— Основание? — строго спросил гость.
— Да, признаться,
без основания, — сконфузившись, ответил Иван.
— Безобразие, — осудил гость Ивана и добавил: — А кроме того, что
это вы так выражаетесь: по морде засветил? Ведь неизвестно, что именно
имеется у человека, морда или лицо. И, пожалуй, ведь всетаки лицо. Так
что, знаете ли, кулаками… Нет, уж это вы оставьте, и навсегда.
Отчитав
таким образом Ивана, гость осведомился:
— Профессия?
— Поэт, — почемуто неохотно признался Иван.
Пришедший огорчился.
— Ох, как мне не везет! — воскликнул он, но тут же спохватился, из
винился и спросил: — А как ваша фамилия?
— Бездомный.
— Эх, эх… — сказал гость, морщась.
— А вам, что же, мои стихи не нравятся? — с любопытством спросил
Иван.
— Ужасно не нравятся.
— А вы какие читали?
202
— Никаких я ваших стихов не читал! — нервно воскликнул посетитель.
— А как же вы говорите?
— Ну, что ж тут такого, — ответил гость, — как будто я других не чи
тал? Впрочем… разве что чудо? Хорошо, я готов принять на веру. Хороши
ваши стихи, скажите сами?
— Чудовищны! — вдруг смело и откровенно произнес Иван.
— Не пишите больше! — попросил пришедший умоляюще.
— Обещаю и клянусь! — торжественно произнес Иван.
Клятву скрепили рукопожатием, и тут из коридора донеслись мягкие
шаги и голоса.
— Тсс, — шепнул гость и, выскочив на балкон, закрыл за собою ре
шетку.
Заглянула Прасковья Федоровна, спросила, как Иван себя чувствует
и желает ли он спать в темноте или со светом. Иван попросил свет оста
вить, и Прасковья Федоровна удалилась, пожелав больному спокойной
ночи. И
когда все стихло, вновь вернулся гость. <…>
— Так изза чего же вы попали сюда?
— Изза Понтия Пилата, —
хмуро глянув в пол, ответил Иван.
— Как? — забыв осторожность, крикнул гость и сам себе зажал рот
рукой, — потрясающее совпадение! Умоляю, умоляю, расскажите!
Почемуто испытывая доверие к неизвестному, Иван, первоначаль
но запинаясь и робея, а потом осмелев, начал рассказывать вчерашнюю
историю на Патриарших прудах. Да, благодарного слушателя получил
Иван Николаевич в лице таинственного похитителя ключей! Гость не ря
дил Ивана в сумасшедшие, проявил величайший интерес к рассказывае
мому и по мере развития этого рассказа, наконец, пришел в восторг. Он то
и дело прерывал Ивана восклицаниями:
— Ну, ну! Дальше, дальше, умоляю вас. Но только, ради всего святого,
не пропускайте ничего!
Иван ничего и не пропускал, ему самому было так легче расска
зывать, и постепенно добрался до того момента, как Понтий Пилат
в белой мантии с кровавым подбоем вышел на балкон.
Тогда гость молитвенно сложил руки и прошептал:
— О, как я угадал! О, как я все угадал!
Описание ужасной смерти Берлиоза слушающий сопроводил загадоч
ным замечанием, причем глаза его вспыхнули злобой:
— Об одном жалею, что на месте этого Берлиоза не было критика
Латунского или литератора Мстислава Лавровича, — и исступленно, но
беззвучно вскричал: — Дальше!
Кот, плативший кондукторше, чрезвычайно развеселил гостя, и он да
вился от тихого смеха, глядя, как взволнованный успехом своего повество
вания Иван тихо прыгал на корточках, изображая кота с гривенником возле
усов.
— И вот, — рассказав про происшествие в Грибоедове, загрустив
и затуманившись, Иван закончил: — Я и оказался здесь.
Гость сочувственно положил руку на плечо бедного поэта и сказал так: