Последняя камелия

– Кто-то не выспался? – наутро поддразнивал меня мистер Хэмфри.
– Извините, – сказала я, стараясь подавить очередной зевок. – Все
никак не могу привыкнуть к европейскому времени.
Конечно, я умолчала о ночной встрече с Десмондом, ведь мы
проболтали с ним почти до утра.
Мистер Хэмфри встал и убрал с коленей салфетку.
– Ну, мне пора. Сегодня повезу его светлость в город.
– Вот как? – удивилась миссис Диллоуэй. – Что у него за дела в городе?
Шофер посмотрел на меня, потом на миссис Диллоуэй.
– Он не докладывает мне о своих планах, мэм. Он платит мне за то,
чтобы я водил машину, а не задавал вопросы.
Я достала из кармана письмо родителям.
– О, мистер Хэмфри, а вы не будете проезжать мимо почты? Возьмите,
пожалуйста, мое письмецо. – Я дала ему несколько монет на марки. –
Должно хватить.
– Конечно, – ответил он и сунул конверт в карман.
– Спасибо.
– Как вы тут устроились, мисс Льюис? – послышался голос мистера
Бердсли, он сидел во главе стола. Завтракая, он то и дело заглядывал в
записную книжку, которая лежала перед ним на столе.
– Хорошо, сэр, – ответила я. – Это прекрасный дом.
– Да, – подтвердил он, не глядя на меня и одновременно делая какую-то
пометку в записной книжке.
– Я подумала, сэр, нельзя ли сегодня взять детей в сад – конечно, после
уроков.
Мистер Бердсли посмотрел на миссис Диллоуэй, потом на меня.
– В сад?
– Да, – сказала я. – мы с детьми нашли общий язык, но они все время
сидят дома. Мне бы хотелось погулять с ними. Например, среди камелий.
– Я бы не советовал, – быстро ответил мистер Бердсли.
– Но, сэр, – стала упрашивать я, – я обещаю, что мы будем в саду
недолго. Конечно же, его светлость не станет возражать против прогулки
под моим присмотром.
– Что ж, ладно, – сказал дворецкий, закрывая свою записную книжку и
снова обратив взор на меня, – только не заходите далеко. Сад большой, и
когда туман… В общем, это не идеальное место для детей.
– Мы будем осторожны, – пообещала я. – Даю слово.
– И будьте добры вернуться домой до двух, когда мистер Хэмфри
привезет его светлость обратно, – добавил мистер Бердсли.

– Да, сэр, – ответила я.
Пока дети завтракали, я смотрела, как Кэтрин с мрачной
расчетливостью тычет вилкой в свой омлет. Я понимала, что потребуется
немалое время и терпение, чтобы проникнуть в ее тайны, ее печаль.
– Дети, – сказала я, нарушая могильное молчание, – сегодня после
уроков я предлагаю вам прогуляться в саду.
Десмонд этим утром собирался в город и по каким-то причинам хотел
оставить в тайне свой визит домой. Я пообещала хранить этот секрет.
Эббот выпрямился на своем стуле.
– Правда? Можно?
Николас взмахнул рукой, словно держал в ней меч.
– Я буду защищать всех нас от злых духов.
Эббот пихнул его локтем:
– Придурок.
– И я тоже пойду? – спросила Джени, пытаясь вскарабкаться на стол.
Я взяла ее на руки и поцеловала в щечку.
– И вы тоже, мисс Джени.
Кэтрин взглянула на меня и ухмыльнулась:
– А вам известно, что папа вас уволит, если узнает, что вы предложили
такую…
– Что? – возмутилась я. – Что я предложила детям подышать свежим
воздухом? Ерунда! Детям нужно гулять на улице! Не вижу ничего
предосудительного в прогулке по саду. Кроме того, миссис Диллоуэй и
мистер Бердсли дали свое согласие.
– Дали? – переспросила Кэтрин.
– Да, дали, – подтвердила я, усаживая Джени на стул и снова
повернувшись к Кэтрин. – Так ты пойдешь с нами? – улыбнулась я,
встретившись с ней глазами. – То есть если у тебя нет других дел?
Она пожала плечами.
– Тогда все в порядке, – сказала я, вставая. – Мы с Джени подождем вас
в детской. Встречаемся в одиннадцать и выходим на террасу все вместе.
Вскоре Джени стала засыпать, а я решила прибраться в детской.
Первым делом я выровняла рельсы детской железной дороги, починила
мост, с которым накануне возился Николас. Он обрадуется, увидев, что все
работает как надо. Я сложила кукольные платья в аккуратную стопочку и
засунула в маленький белый комодик рядом с кукольным домиком.
Комиксы Эббота я поставила на книжную полку. Потом залезла на
стремянку, чтобы заглянуть на самую верхнюю полку. Снизу она казалась
пустой, но при ближайшем рассмотрении я обнаружила маленькую

кедровую шкатулку, задвинутую в самый дальний угол, и потянулась к
ней, стараясь не перепачкаться пылью. Миссис Диллоуэй смутилась бы,
узнав, что я заметила такую небрежность. Спустившись с лестницы, я
присела на пол, чтобы рассмотреть содержимое своей находки, и подняла
крышку шкатулки. Внутри лежал конверт, адресованный Десмонду.
Почерк был женский, витиеватый. Я посмотрела на обратный адрес:
Вивиан Уэйнрайт. Кто это такая? Как бы мне ни хотелось открыть конверт
и посмотреть, что внутри, но я заставила себя положить его обратно и
достала пачку старых фотографий, связанных измятой белой тесемкой.
Развязав тесемку, я бегло просмотрела изображения и сразу заметила фото
лорда Ливингстона рядом с привлекательной женщиной. Ее глаза смотрели
мимо объектива. «Может быть, это леди Анна?»
Услышав шаги в коридоре, я быстро засунула шкатулку обратно на
полку, и тут в комнату вбежали дети.
– Привет! – сказала я, немного смутившись.
Ко мне подошла Кэтрин, за ней Николас с Эбботом.
– Что вы делаете? – спросила она.
– Я прибиралась в детской. Видишь? – быстро проговорила я. – И
нашла на полке эту шкатулку. – Я внимательно посмотрела на лица детей и
хлопнула в ладоши: – Вы еще хотите пойти со мной на прогулку?
– Да! – крикнул Николас. Из окна на его темные ресницы падал
солнечный свет.
– Тогда надевайте пальто и будите вашу маленькую сестренку.
Прекрасный день для изучения растений, – сказала я на улице, радуясь
солнцу. На деревьях чирикали птицы. – Наверное, вы хорошо знаете
поместье?
– Раньше знали, – сказал Николас, наступив в грязь и забавляясь
чавкающим звуком. – Пока мама не умерла. А теперь отец редко пускает
нас на улицу, только для уроков верховой езды.
Кэтрин закатила глаза.
– Не строй из себя мученика. Ты, по крайней мере, ездишь верхом.
Хотя еще маленький.
– Дети, пожалуйста, давайте не будем портить такой чудесный день, –
вмешалась я.
Мальчики побежали вперед, а мы с Кэтрин молча следовали за ними.
Через некоторое время я попыталась растопить лед в наших отношениях:
– Я только хотела сказать, что, ну, если ты захочешь поговорить о чем-
нибудь, я всегда буду рада. Тебе, наверное, очень не хватает матери, и…
– Вы ничего не знаете обо мне и моей матери, – отрезала она, ускорив

шаг.
Я вздохнула, глядя на темные тучи, собирающиеся вдали. Миссис
Диллоуэй не понравится, если мы попадем под дождь. Я натянула на
светлые локоны Джени капюшон и проверила, что пальто застегнуто на все
пуговицы. Слава богу, я заставила детей надеть пальто, несмотря на
протесты Эббота. Взглянув наверх, я увидела, как с неба спустился черный
ворон и сел на клен поодаль. Птица поклевала кору на дереве, а потом
каркнула, повернув голову ко мне и словно говоря: «Ни шагу дальше. А то
пожалеешь». Я поежилась. Мама всегда говорила, что вороны умнее, чем
принято считать, и очень хитры. Например, они точно знали момент, когда
папа высыпает мусорный бак на аллее за булочной, и, когда не
обнаруживали своей любимой черствой буханки, всегда неодобрительно
каркали.

жүктеу/скачать 1,3 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: